丁桃是老定西伯的幼女,老伯爷五十多岁才有得她，视若明珠，而大哥已经三十多岁了,可以当她爹。

整个少女时代,她都是在两代定西伯的宠爱下长大的。

西南之地,定西伯是土皇帝,她就是公主。

这样的身份已经十足难得，偏偏上天厚爱她，又给了她美丽的样貌，每当她骑马上街,围观她的路人必定要赞一句“好标志的样貌”。

等进了京城,世家小姐们背地里说她“边蛮来的土丫头”,她却还是能得到所有少年公子的瞩目。

数年前，丁桃进京,大嫂未尝没有给她挑夫婿的意思,可她一个都没相中,不是觉得这个文酸,就是觉得那个谄媚。

大嫂唉声叹气,她却相信自己一定会嫁一个英雄。

果然,回到贵州后不久，她就见到了黑劳。

他和其他人都不一样,最开始不怎么把她当回事，只闷头和人比武,她心里不高兴，故意和兄长说让他帮自己打狼捉熊。

她不过是想捉弄他，没想到他都办到了，反倒让她生出几分好奇,做什么都要带着他一起。

相处的次数多了，便渐渐萌生情愫。

丁桃不在乎他的出身，她只想嫁给自己喜欢的人。可定西伯不同意，母亲也不同意，说黑水寨是个苗寨，又穷又小，她这样的身份就该嫁到京城，而不是和一个苗人在一起。

她使出百般手段，撒娇、哭死去的爹、绝食，什么都做变了，依旧没能让家里人改变心意。

难道家人不点头，她就不能嫁人了？

丁桃才不是逆来顺受的性子，小心收拾了东西，直接私奔了。

黑劳没有辜负她的爱，对她一直很好。母亲慢慢松动，似乎有点头的意思，可没等到家里人改主意，大哥就死了。

母亲和嫂子上吊自杀，这个世界上对丁桃好的人，只剩下黑劳。

她不能失去他：“你跟我走。”

丁桃用力拽着他上船，“我不许你死。”

黑劳摇摇头，挣脱她的手掌：“小桃，我和伽伽把大家带出来，是想让寨子里的人都能过上更好的日子。现在……”

他顿了顿，苦涩道，“我们快要失败了。”

“失败就失败，我跟你回黑水寨。”丁桃哀求，“我们离开这里，重头开始。”

黑劳：“我已经不能回头了。”

乌蒙山层峦叠嶂，汉人没那么容易找到他们的老巢，可别忘了，有的是人愿意吞并他们。只要大夏放权，水西就会进山，帮他们“平叛”。

那个女人说得不错，他死了，族人才有一条生路。

黑劳想起了汉人常演的戏，项羽乌江自刎，不肯过江，从前他不理解，现在他却明白了。

无颜回乡，死在这里是最好的结局。

他渐渐气促，不再多说，示意黑永把她拉走。

“你不走，我也不走。”丁桃甩开他，“要死就一起死。”

黑劳张口欲劝，却又吐出一口血，面色渐渐发紫：“永——”话音未落，忽然目眦欲裂，“有人来了！走！”

大概爱情的力量就是超越常理的伟大，他居然把丁桃推上了船。

与此同时，河岸的另一边冒出了大片黑影。

旌旗迎风舒展。

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谢玄英是在寅时初才找到的这条河。

屈毅顺着辣味寻觅，却误入一个洞穴，往里走没多远就是水潭，幽森可怖，但他考虑了下，让一个熟谙水性的护卫潜下去，结果就发现，水潭积水不深，也就半人高，淌过去就能看到通道。

火把照烧不误，也没有奇怪的气味，遂派一队人深入探索。

大约半个时辰后，他们走出洞穴，看见了一条河，以及若隐若现的火光。在附近搜寻了片刻，发现灌木丛中的几个竹筏。

谢玄英知道，找对地方了。

他按捺住心中的担忧，令部下分队入洞，刚集合好人马，苗人就出现了。

没看见程丹若，他自然担忧不已，可现在渡河只会暴露行踪，只好耐心等待。

一刻钟后，他就见到了被挟持的妻子。

谢玄英看了旗手一眼，示意他展开旌旗。

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程丹若看见了旗帜上的“谢”字，立即掐掉针头的封蜡，往钳制住自己双臂的黑永胳膊上，重重一扎。

黑永感觉到了针尖刺入的疼痛，可这点痛对他这样皮糙肉厚的人而言，根本算不得什么，手都没松一下。