程丹若当她说好话，没放心上：“不缺东西就好，熬过去，日子就能继续过。”

杜涓子沉默了下，东厂牢房的场景骤然上涌，胸口传来强烈的窒息感。她死死握住手中的茶杯，半天才逃离这段可怖的记忆。

“最近，”她斟酌道，“安乐堂来的小宫女多了不少。”

程丹若关切：“怎么回事？”

“主子们心里有事，下头的人免不了被撒气。”杜涓子道，“都是皮肉伤，不碍事。”

程丹若微微拧眉。

“陛下龙体欠恙，宫里就动荡。”杜涓子轻轻叹息，“这个年关不好过。”

她看向程丹若，欲言又止，“你惦记这里，我们都念你的好，但……你也要多小心。”

“你放心，我都有数。”程丹若想想，挑了件好事和她说，“汪湘儿出宫了，没回老家去，说人都不在了，就留在我的医馆帮手，好些人家听说她是宫里出来的，都有意求回家去，只她不肯。”

杜涓子不自觉地摸了摸腿，笑道：“她有你照拂，我们是不必担心了。”

“放宽心，一切都会好起来的。”程丹若道。

她口气这般笃定，杜涓子也忍不住信了：“但愿如此。”

程丹若又安慰了她两句，没多久，承华宫的小太监前来复命，告诉她最新消息：“陛下传了恭妃娘娘和淑妃娘娘侍疾。”

“辛苦你了。”她朝小太监点点头，微微一笑。

如她所料不差，贵妃的命，应该算是保住了。

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腊月二十九，皇帝赶在除夕前下了两道旨意。

一是柴贵妃决意出家，为皇帝祈福，皇帝深感欣慰，命人在西苑建造一座佛堂，并赐封贵妃为静贞仙师，一应供养仍如贵妃。

消息一出，宫内外多少有些意外，可柴贵妃却毫无拖延之意，赶在除夕前，便带着景阳宫的宫女落发，闭门念经，一副已经不在红尘的架势。

二便是晋封恭妃为皇贵妃。

这倒是在众人的意料之中，皇长子为太子，自然要封生母。从前有传闻说，皇帝不喜恭妃，故有意不封，无论是真是假，起码在这时候，帝王的理智压倒了个人喜好。

他在为太子铺平道路。

礼部接了旨，在除夕封笔前走完了流程，就待年后举办仪式。

——虽然大家都觉得，这仪式不一定会走了。

事实亦是如此，年三十，皇帝病情加重。

杨首辅年都不过了，进宫求见。

皇帝没见。

靖海侯就沉得住气许多，在家一边过年一边等。

程丹若……没走成。

下午三点多，她安顿好皇次子，正准备下班回家过年，乾阳宫传召，让她带着皇次子过去，皇帝想见见孩子。

这没什么好说的，父亲临终前想见见孩子是人性，于孩子来说，这时候见父亲也能得到一份保障。

程丹若让人把暖箱放进轿子，外层裹上棉被，抬去乾阳宫。

皇长子也被裹得严严实实地送到了。

他见到程丹若，嘟嘟嘴，大力扭过头，可余光却不断瞥着她，还在没见过的暖箱上来回打转。

乾阳宫不惜煤炭，烧得暖洋洋的。程丹若把皇次子抱出了暖箱，让他适应一下周围的温度。