杨首辅沉默了会儿，告知了他今日乾阳宫的事。

蔡子义听得皱眉不已。

“元辅欲如何行事？”他问。

杨首辅道：“子义可知，我缘何独问你一人？”

蔡子义道：“下官不知。”

“因为子义像我。”杨首辅眯着眼，似是回忆起了从前。他是第一次外放为官时认识的蔡子义，彼时年轻气盛，与当地豪强斗智斗勇。

蔡子义则是当地的秀才，出身寒微，行事正派，听说他要清查豪强，二话不说就帮了他。

问起缘由，他说平生志愿，不为升官发财，只愿荡清天地，革除弊病，为天下人谋一个太平盛世。

杨峤便起了爱才之心，知他读书不易，赠予重金，嘱咐他好生读书。

十多年后，蔡子义果然高中，上门拜访。他十分欣慰，一路提拔，培养他外任又回京，成为自己的左膀右臂。

两家也拐着弯地结了亲家，杨首辅小女儿生的外孙女，嫁给了蔡子义的嫡长孙。

而与杨首辅不同的是，蔡子义到今天，多少还残留着当年的志气。

杨峤就不太记得少年意气是怎么回事儿了。

他在仕途之路上走得太久，走得太远，名利人脉、权势地位好像一张大网，紧紧将他拱卫，有的事，终不似少年两袖清风，潇洒来去。

当然，杨峤还记得自己的志向，仍旧想缔造一个盛世，为此，他才牺牲了认为能够牺牲的一切。

“天子年幼顽劣，皇贵妃溺爱过甚，我心中总有忧虑。”杨峤缓缓道，“宁国夫人长袖善舞，也许能规劝一二。”

蔡子义思忖少时，谨慎道：“这不是好事吗？”

“于天子、于社稷，或许是好事，于我却未必。”

杨首辅看向他，“子义，陛下临终令谢清臣入阁，其意昭然若揭，你也应该能看出一二。”

蔡子义沉默。

“那是天子啊。”杨峤轻轻叹息。

他一路走来，舍弃了太多东西，但面对天子，他也要为了利益，阻止让天子成为圣明之君的机会吗？仁君贤臣不是他的向往所在吗？

嘴上怎么斥责程氏都不要紧，手头怎么网织罪名也不要紧，可良心呢？

王阳明说良知，良知是最不能被打败的敌人。

所以，纵然他百般抨击程氏，却也比谁都清楚程氏的为人。

她有贤德。

要为一己之私，将天子身边的贤人赶走吗？会有什么后果呢，“主闇于上，臣诈于下，灭亡无日”，这是他舍弃一切后想达到的终点吗？

且“见贤不能让，不可与尊位”，杨家三代进士，簪樱之家，他杨峤岂是德不配位之人？！

一个接一个的内心审问，让杨峤踟蹰不已。

他发现，自己走的道路已经到了尽头，尽头名为天子。

天子之前，一切所为皆有情由，所谓君子小过，白玉之微瑕，可跨过这道名为天子的界限，便是另一条路了。

是小人奸邪之道。

杨奇山无法忍受自己坠落成奸佞。

但坐视自己的权柄旁落，也是难以忍受的痛苦。

他问：“子义啊，依你之见，宁国夫人是什么样的人呢？”

蔡子义沉默了。他知道杨首辅想听的是什么话，期许他说的又是什么话。

“宁国夫人谦和忠勤，仁义悯民，有尧舜之德。”他实事求是地说出了自己的评价。

杨首辅默然。

半晌，微微点头，“既然子义这么说了，也罢，就准她替尚宝卿奉印吧。”：，，.