古代的海上航行,闷热且无聊。

才过两日，看见大海的兴头就飞快消退,被一天到晚困住舱房的苦闷取代。毕竟海洋看多少遍，也就是那模样。

紫苏已经不再每隔一会儿，就往窗外眺望，改而专心纳鞋底子。

没办法，船虽然不小，在海上还是时常晃动，无法看书或做精细的女红,只能闲聊。

紫苏的母亲是黄夫人的陪房，嫁给陈家的管家,自小在内宅长大，别的不说,丫鬟的本职轻车驾熟。

她担忧程丹若的前途，闲来无事,做一双鞋底子孝敬张妈妈，同她攀关系，打探些有的没的消息。

张妈妈呢，虽然不会掏心掏底,但枯坐无聊,说些大家都知道的事,亦算打发时间了。

“不是我说，我们表少爷在大夏也是独一份儿。”张妈妈打开话匣,喝着去年的铁观音，语气掩不住自豪,“自小就被皇后娘娘接到宫中抚养,当今天子也时常称赞,还拜了子真先生这样的老师……去岁，我上京替夫人拜访靖海侯夫人，短短三月，就见天使替圣人赐了五、六次东西，如此恩宠，孰人能比？”

紫苏倒吸口冷气。

在她看来，陈老爷已经是很大的官儿了，在松江府都排得上号。可一个四品官放到京城，也就是中不溜，刚刚够上朝而已。

靖海侯，皇后，天子……这是多么遥远的事情。

她的口气中不由自主地带了尊敬与畏惧：“这可真了不得。”

张妈妈的唇边露出一丝得意，好像谢玄英所有的荣光，有一丝半毫辐射到了她的身上。她呷口茶，道：“你们姑娘能服侍晏太太，也是造化。”

紫苏讨好地替她剥起花生，打探起来：“不知晏太太是什么样的人……”

张妈妈从未见过晏太太，但不妨碍她张口就来：“子真先生的太太，当然也是了不得的女人。”故弄玄虚一句，又怕露怯，话锋一转，摆出架子指点，“倒是程姑娘，在这等人家做事，该处处小心才是。”

姜还是老的辣。

紫苏被谢玄英的来头镇住，不由对张妈妈有些言听计从，忙不迭道：“妈妈经的事多，又是在顾太太身边服侍的，眼光本事没得说，不瞒您，我心里没底，还要请您不吝指点。”

张妈妈被她拍得舒服，装模作样地拿捏了会儿，才说：“在大户人家做事，恪守本分是最要紧的。”

她不动声色地扫过紫苏的脸，绵里藏针：“不能仗着主人家宽和，就自视过高，指手画脚。你说是不是这个理儿？”

紫苏连忙点头。

“不过，你倒也不必多担心。”张妈妈却忽然道，“我看，程姑娘颇受子真先生重视，是投了脾性？”

紫苏眨了眨眼。

她毕竟不傻，很快意识到，张妈妈这是在打探程丹若的事。

而作为一个丫鬟，可以拿别人家主子的事下饭，却不能对外人说自家主子的一丝一毫，否则就等着去做洗衣妇吧。

“这我可说不清。”紫苏机灵地说，“依我看，是晏老先生和气。”

刺探不成，张妈妈也不急，若无其事地说：“海上的景色看得久了，到觉得不如运河边热闹。”

“可不是。”紫苏深以为然，趁机打探，“为何不走河道，非要出海呢？”

张妈妈哪里知道，但不妨碍她做出了如指掌的派头：“海路平稳些。”

说不好是答案，还是附和，反正不露怯，也不曾胡言。

世家老仆的专业素养，由此可见一斑。

另一边，程丹若正在和晏鸿之下棋。

今日多云，日光不晒，饭后，她打了遮阳伞，想到甲板上吹吹风。路过晏鸿之舱房，看见他们开着窗，师生二人正在下棋。

晏鸿之见她围观，随口问：“程姑娘可要手谈一局？”

“我不会下棋。”程丹若习惯性婉拒，但停顿片刻，却心生不甘。她已经一退再退，能不退的地方，凭什么还要退？

下棋而已！