四月初,北方迎来了最舒服的季节。

天气不冷不热，多晴少雨，适合出远门上班。

程丹若坐在马车里,手里的舆图对准窗户：“定的六个互市，是得胜堡、新平堡、水泉营、清水营、红山墩和张家口？”

她逐一寻找：“水泉营在偏关县,清水营在陕西,红山墩在灵州，张家口在北直隶，大同一共是得胜堡、新平堡两处，对吗？”

“对。”谢玄英早就知道她对地理十分在行，夏朝各省在何处，心中都有数。

她眯眼：“知府的府衙在大同县，离得胜堡很近。”

谢玄英依旧点头，却问,“你家在哪？”

程丹若沉默了会儿,叹气：“就在大同县。”

谢玄英握住她的手指。

“不说这个。”她继续问,“军费怎么说？”

官道说是平坦,但马车行驶在土路上,难免颠簸震荡。

尘土飞扬，落在窗纱，糊出一层淡淡的黄。

谢玄英拍拍窗纱,震荡掉沙尘,沉吟道：“去年大同、宣府两地的军费,高达五百二十万两,均分一下，大同就是二百六十万两。”

程丹若倒吸一口冷气。

“陛下的意思，今年大同只给二百万两,明年减到一百五十万。”谢玄英道，“先顾眼前吧。”

程丹若问：“发到将士手里的，有多少？”

谢玄英无奈：“不清楚，大同号称驻兵五万，具体还要过去看了才知道。”

她道：“好严峻。”

他笑了：“怕不怕？”

程丹若摇摇头。她一点都不怕，相反，很兴奋，感觉沉睡半年的心脏，在春夏之交复苏了。

“外面的天气可真好。”她感慨。

谢玄英：“不能骑马。”

“我知道。”程丹若也没忍住，拍拍窗纱，免得被糊住，“只是枯坐无趣。”

“下棋如何？”他说，“你很久没碰了吧。”

她“嗯”了声。

“宫里无聊，也不下？”

“宫里可忙了。”

两人就这样有一搭没一搭闲聊着，一颗颗落着棋子。

谢玄英心里，默默对比了当年她在船上的对弈，心想，棋力还是寻常，却不再焦灼了。

“那年，你跟我和老师上京，你在想什么？”他仿若随意地问。

程丹若指尖夹着棋子，清脆地敲着棋盘，闻言道：“忘了。”

谢玄英便不再问了。

第一天就这么打发过去。

夜里，再次歇在燕台马驿。

上回去山东，程丹若也住过这里，只是这次，她不用自己铺床倒水了。

丫鬟们分工合作，梅韵和玛瑙负责伺候主人洗漱休息，喜鹊和竹篱帮她们两个一起整理行李，铺床叠被，她们二人回来就能歇下。

林妈妈和竹枝去驿站的厨房，问他们要饭食。柏木和松木忙前忙后，既要照管行李，又要安顿护卫。

护卫以李伯武为首，分出人值守、喂马、探路，三个师爷倒是悠闲，叫了酒水和小菜，干脆窝在屋里休息。

程丹若洗漱完，却没有换上平日的寝衣，只脱了外袍，站在窗边检查栓子。

确认窗户能够反锁，门闩也完好，墙壁也没有被抠出小洞，床底只有灰，这才放心地上床。

睡觉前，没忘记把匕首搁在枕头下面。

谢玄英看她一路忙活完，才问：“去山东的时候，你也是这样四下戒备？”

程丹若奇怪：“是啊，怎么了？”

“没什么。”他神情复杂，“当时一直听你敲来敲去，颇为奇怪。”

她道：“出门在外，自然要多加小心。”

谢玄英：“……”

“熄灯吧，早点睡。”程丹若平稳地躺下了。

睡着自带的被褥，身体都要比往常放松。她调整呼吸，正酝酿睡意，忽然感觉到他的拥抱。

程丹若睁眼，以目示意：干嘛呢？

“世妹。”他换了久违的称呼，“不要怕。”

她：“？”

“此行躲在为兄这里，必护你周全。”他把她摁进怀中，紧贴着胸膛，“你安心睡下就好。”

程丹若：“……是吗？”

“嗯。”他拍着她，“放心。”