泰平十八年的夏夜,于美娘将一包药倒进了丈夫的罐子。

家里就一间屋，煎药的时候，她的丈夫始终躺在床上，死死盯着她的动作。她心跳如雷,浑身冒着冷汗,拿药包的时候手都在抖。

可丈夫并没有起疑，因为她紧张的时候太多了,一做不好就要被打,没有犯错也会被打，一天中大多数时间，她都这样害怕。

就这样,她解开了药包，把里面的药材全部倒进去。

这很正常,不是吗？

但于美娘知道，那是两天的份额。她的丈夫一喝完,就昏昏沉沉地睡了过去。

于美娘没有带任何行李,只在怀中揣上银两，就抱起石头,在下午光明正大地离开了村子。

人家问她：“石头娘，你这是去哪儿？”

于美娘死死抠住手指，照着彭万年的吩咐回答：“孩子有些难受,去寺里讨碗符水喝。”

这时,程丹若和惠元寺的第一次义诊还在,村子里很多人都去过，有病看病，没病拜佛，故而全都没有起疑。

就这样,于美娘光明正大地离开了家，黄昏时分和彭万年会合。

两人私奔了。

天地浩大，彭万年倚仗勇武，一口气带着于美娘和他的便宜儿子石头，直接跑到了河南。

他会些拳脚功夫，体格又高壮，便寻了家颇有善名的富户，自称与妻儿是从山东来的，家里遭了倭寇，如今无处安身，自荐做个护院。

这户人家心慈，且也不太在意流民的来历，见彭万年有点本事，便留下了他们。

于美娘怕被人发现踪迹，深居简出，闷在家里纳鞋底子。

这段时间，她过得既幸福又恐慌。

幸福之处在于，嫁给前夫五六年的时间，除了怀孕的几个月，拳脚相对少些，一直都在痛苦中度过。

身上的伤好了又添新的，新的未愈，旧伤又开始隐隐作痛。

最崩溃的时候，她跪在惠元寺下的山脚，对佛祖磕头，问佛祖，我生平从来没有做过恶事，为何要遭受这样的苦难？

她也问僧人，僧人说，是她前世作恶，今生偿还罢了。

于是渐渐麻木，渐渐忍受。

直到——又遇见了彭万年。

在河南的一年多里，于美娘才觉得自己是活着的。

她才发现，“丈夫”并不是魔，石大才是，彭万年不是。

彭万年会给她买花戴，会心疼她熬夜做活伤眼睛，会带石头出去买糖吃。不过几个月的功夫，石头都逐渐忘了亲爹，以为彭万年就是自己的生父。

日子太美好，于美娘总担心这是留不住的。

她害怕某天醒来，彭万年被人打死了，而她被拖回老家，关在地窖里饿死，或是直接沉塘，又或者干脆卖到脏地方，永远出不来。

可就是这么恐惧，她也不后悔。

不逃跑，她从来不知道，日子可以是甜的。

然而，时间一天天地过去，一点消息也没有。

没人找过来。

彭万年也安心了。

“石头慢慢大了，总要读书。”他谋划，“这两年，我也攒了些银子，咱们买两亩田，以后就安定下来。”

于美娘对他死心塌地，就算他说下地狱去，她也毫不犹豫。

“我听你的。”她摸着熟睡的儿子，“咱们去哪儿？”

彭万年已经打听过了：“山西大同府，那里在招募流民垦荒，能垦几亩，以后都是咱们自己的。”

于美娘担忧道：“那离边境太近了，会不会……”

“你可知道现在的大同知府是谁？靖海侯家的公子！”彭万年啧啧称奇，“你不认得，我在惠元寺可没少听过他，圣人跟前的红人，要是真有危险，还能让他去那里当官？现在鞑靼和咱们停战了，还做生意呢。”