郑户书道:“三千多个了。”
“不错。”谢玄英扫过彭万年,随口问,“这是?”
郑户书不敢隐瞒,如实说了。
“河南的怎么来这里入籍?”谢玄英问。
彭万年压低嗓子:“本是山东人,因为叛军才跑到河南,听说家里有亲戚来了大同,就想过来投奔。”
谢玄英似乎很关心流民的问题,问:“你家几口人?”
彭万年犹豫下,实话实说:“三口。”
“妻儿?”他问。
“是。”彭万年克制不住紧张。
“有家有小,也不容易。”谢玄英想想,问,“孩子几岁了?”
彭万年道:“五岁多一点儿。”
“五岁……”谢玄英瞥过一眼,缓缓点头,“不小了。”
彭万年仍旧抵着地,不知该怎么接话。
但谢玄英已经对他失去了兴趣,随口吩咐道:“既然有孩子,分到小河村吧,那里有义学。”
彭万年登时愣住。
“还不谢过府台大人?”郑户书恨不得上脚踹他。
彭万年压抑不住欣喜,连连磕头:“多谢大人,多谢知府大人。”
谢玄英摆摆手,起身出去了。
“你运气可真不错啊。”郑户书啧了声,意味深长地说,“去了小河村,再找你家亲戚吧。”
“托大人的福。”彭万年卑躬屈膝,并不敢得意。
果然,郑户书见他懂事,后面也不为难,问他姓名和家中人口。
彭万年趁机改名叫万大年,妻子万氏,是家里的童养媳,名眉娘,儿子万磊。
郑户书登记完,给了他一张路引,让他自行去小河村。
彭万年千恩万谢地离开了。
翌日,彭万年打听到红薯和土豆的免税政策,立即决定买种子耕种。
他是家里唯一的男丁,假如被征去徭役,家里就没人了。
而于美娘则在店铺里打听了毛衣的事,弄清楚大致的流程,却没有贸然买,反而给儿子买了纸笔。
三日后,他们迁往小河村。
有了路引,里长收下了他们,分配了靠山的荒田。
“以后就看你们自己了。”里长说。
美娘千恩万谢,递过去自家最后半包腊肉。
里长满意地收下,瞅瞅石头,多说了句:“你们家就两口人,娃不如放塾里,也认几个字。”
彭万年又是好一通感激,殷勤地送里长回家。
回去时,家家户户飘起了炊烟。
不知何处传来孩子的声音:“人之初,性本善……”
又一会儿,《三字经》背完了。
变成:“人命贵,当珍惜,爱身体,小事起……”
郎朗的读书声,伴随着日暮的晚霞,倦林的归鸟,像一幅永恒的画卷,镌刻在了万氏夫妻的心头。
他们知道,从今往后,新的生活开始了。:,,.