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“或许吧。”萧玄谦道,“很失望?”

他觉得自己应该是活下来了,但也可能是等下一次死去,会是多久呢?三十年后吗?他无法全然相信童童虚无缥缈的承诺,必须有这是骗局的心理准备,漫长的岁月只是折磨,无疾而终的结果,才是审判。

“不失望,只是很惊讶。”长公主道,“我甚至很同情你,谢怀玉是我的知己好友,我希望他能万事如愿以偿,如果你是这‘万事’中的一件,那么你也属于他好了。”

萧玄谦瞥了她一眼。

长公主微笑道:“但你这是在坚持什么呢?他们不懂你,我还不明白吗?你真的沉醉于权力之巅不可自拔吗?你真的为了利益和权欲能够舍弃一切吗?不,萧敬之,你根本就不是一个合格的、冷酷无情的掌权者。你居然选择要孤独地依靠回忆活着,我真的很惊讶。”

白桂花飞落到棋盘上。

萧玄谦拨开那片花瓣,道:“长姐,你当年有一句话说错了。”

萧天柔洗耳恭听。

“我确实不配,也最没有资格。”萧玄谦几无波澜地道,“但我是真心的。”

长公主借着烛火凝望着他,这对相识多年、关系恶劣的姐弟,在此时此刻,竟然得到了微妙而意外的和解。萧天柔从这只残酷野兽的身上看出了除占有与侵入之外的东西,她竟然从这个人身上看到甘愿付出、甘愿奉献的意味——百依百顺,无欲无求。

谢怀玉。长公主几乎要暗暗叹息了,只有你最能惩罚他。

这年的中秋过去后,闭门不出、安心调养的萧天柔跟皇帝的关系彻底解冻,她第一次离开荣园,参加这一年的宫宴,看着湄儿上蹿下跳、宗室女眷们欢声笑语。但也是在这年中秋开始,皇帝没有再跟别人下过一盘棋。