乔皇后心里腻歪，脸上的笑容也淡了下来：“是，等孙将军领兵归京，朝中会论功行赏。放心，没人敢亏待四皇子。”

秦妃碰了个软钉子，厚着脸皮笑道：“那臣妾可得先谢过皇后娘娘。”

陆明玉看不惯秦妃得了便宜还卖乖的德性，悠然接了话茬：“四弟是秦妃所出，也是母后的儿子。母后关心自己的儿子，何需秦妃道谢？”

秦妃：“……”

秦妃讪讪一笑，总算老实地闭了嘴。心里暗暗盘算起四皇子的归期。

……

谁也没料到，战局急转直下。

孙将军旧伤复发，在追击敌兵时掉落马下，当场就咽了气。主将阵亡，对己方的军心是致命的重击。也因此，朝廷派的军队吃了第一场败仗。

打了场败仗，倒不算什么。要命的是孙将军死了。接下来该怎么办？

噩耗传到朝中，乔阁老等重臣齐聚文华殿，又请了乔皇后来商议对策。众臣都有心理准备，在见到陆明玉扶着乔皇后一同进文华殿的时候，有志一同地忽略了“后宫不得干政”的惯例。

乔阁老眉头紧锁，沉声道：“孙将军在阵前旧伤发作殒命，众将无首。万幸四皇子殿下在军中，暂时稳住了军心。”

兵部杨尚书接了话茬：“打仗打到这时候，绝不可能撤兵。一定要彻底平定民乱才行。臣以为，现在最要紧的事，是另选出主将。”

兵将都得有熟悉磨合的过程，朝廷再派人前去并不合宜。打仗最重要的是时机，禁不起这样耽搁。

最好是在军中选一个顶上主将的位置。

乔皇后心神不宁，张口问杨尚书：“军中除了孙将军之外，还有谁能做主将？”

姚尚书立刻报出了其余几个副将的名字。这几个副将，要么领兵经验不足，要么像孙将军一样年迈，都不那么合适。

陆明玉的声音忽地响起：“现在军中由谁主事？”

姚尚书答道：“是四皇子殿下。”

关键时候，四皇子总算没犯怂，顶住了压力，稳住了军心。

陆明玉眸光一闪：“既然四皇子能主事，主将之位由他担任便是，不必另寻他人。”