如今北疆军情稳定，新军训练全部交由大将军手下的有作战经验的武将所带领，新一辈的武将们功成名就，他也便可以功成身退了。手里掌管北夏十万大军的兵符，也毫不犹豫地交还给了苏若清。

他知道，那是苏若清自李相被扳倒以后就一直以来想要的。

没想到大将军去意已决，苏若清却强意挽留，竟挽留到了家里来。叶宋一踏进正厅时，一眼便看见了苏若清，穿着一身黑色便衣，手边一盏热茶，正茶香袅袅，旁边还站了一个老太监。

苏若清对叶宋弯了弯眼，道：“阿宋回来了。”叶宋一愣，下意识就要撩衣行跪拜之礼。他又道，“不用多礼，我只是来这里坐坐。”

叶宋在原地站了站，道：“皇上前来，想必是有事想和家父单独谈，如此臣女不便打扰，这便退出去。”

“没什么要事”，苏若清道，“不过就是闲话家常罢了。阿宋，你的伤势怎么样了？”

叶宋回答道：“承蒙皇上关心，已经好得差不多了。”

“既然如此，你便也坐下来和我说说话吧。”他说话的语气依旧清雅，坐在那里也显得十分安静，天色渐黑，厅里没有点灯，昏暗的光线中轮廓若隐若现，“我还想让你帮着劝劝大将军，朝廷还需要他，国家栋梁之才，若是就这样辞官归隐，未免太过可惜。”

叶宋见推脱不掉，就真找了把椅子坐下来，道：“长江后浪推前浪，北夏人才济济新人辈出，大将军再怎么厉害，也有迟暮这一天，这并没有什么可惜的。”说着不由看了大将军一眼，面上带着淡淡微笑，再道，“既然是说些家常话，那臣女也就实话实说了，我爹这把年纪，我实在不忍心他再去奔波，他鬓角两边都有不少白头发了。若是为女仁孝，我当然也希望我爹能够卸下重任好好安享晚年。我相信我爹不管做什么决定都有他的考量，我便也只有尊重他的选择，奔波了大半辈子，独享这剩下一点儿时间的清闲，也是一件难得的事。”

叶宋嘴角的笑容无懈可击，顿了顿继续又道：“但如果是为朝中局势，这个臣女一介女流之辈就真真是插不上话了。但叶家满门忠烈一心为国，对皇上和对朝廷绝无异心，这点还请皇上明鉴。”

叶宋心里跟明镜似的，苏若清让她劝并非是要她真的劝，只是让她给他一个台阶下。既能放走大将军收回兵权，又能尽到他仁义之君的责任。

最终苏若清端起一杯茶喝了两口，道：“既然连阿宋都这么说，我要真是挽留下去，就是强人所难了。”

大将军揖道：“老朽多谢皇上成全。”

这时苏若清身边的老太监躬身道：“皇上，天色已不早，奴才这就为皇上摆驾回宫吧？”

苏若清起身，看了看外面的天色，大将军和叶宋本是站起来准备恭送的，不想他却回过头来，看了一眼叶宋，道：“我看现在也该是到了要用晚膳的时候了，不妨我就在这里用膳吧，你们可会嫌弃？”

大将军连忙道：“老朽不敢。皇上若是不嫌弃的话，府上备有薄膳，便一起吃吧。”

苏若清率先走出正厅，前往将军府的膳厅，一面吩咐老太监先行回去，一面道：“说来我也好久没吃过一顿家常便饭了，叶将……前辈不要拘谨才是。”