他们绕路来到米行后门，敲开紧锁的大门，被小厮领进内院，不出所料见到了背着手在屋内唉声叹气的几家米行掌柜。

见是李明琅来了，米行的掌柜和东家们纷纷起身见礼。

“坐。”李明琅不用人请便毫不推诿地坐到上座，袖中摩挲着葱段似的手指，笑吟吟问，“各位在烦心何事呢？”

沈正卿咳嗽几声，病歪歪地靠在扶手上，声音沙哑：“李当家，您也看到了，就别消遣我们了。”

李明琅冷笑：“不是让沈少爷你牵头，负责分派粮食么？城中百姓缺粮，城外又有山贼觊觎。兔子急了都会咬人呢，你们就不怕老百姓饿狠了，哪天三更半夜的开城门迎山贼入城。他们落草为寇，好歹有一口饭吃。”

沈正卿抬起袖子，擦了擦鬓角的冷汗，低声禀告：“我们也不是心疼这点钱粮，只是……

若朝廷的兵马一个月都不来，赶不走山匪，等入冬后，那些贼人必然要再度下山劫掠。到时临州城中空虚，到处都揭不开锅，可如何是好？”

李明琅慢慢站起身，面对一屋子老奸巨猾的粮商，语气分外冷静：“你们这是担心，若是城破，米行的粮食就肉包子打狗，有去无回？”

“欸，李当家，话也不能这么说。”有人找补。

“但话就是这个意思。”李明琅笑了笑，“我家也是做生意的，自然懂诸位的苦处。若是……我能保证三日之内用官粮将各家分发出去的粮食补上，如何？”

米行掌柜们面面相觑，呐呐不言。先前李明琅说要开官仓给他们补贴，没有一个人相信，都以为她在说大话。

现在看来，李明琅是玩真的。