奉茶的衙役膝盖一软，噗通跪地：“王公公，小的哪里敢啊？这是衙门里最好的茶了，往日都是送到滇西王府上做年礼的，今年有匪患肆虐，才耽搁了。”

“你还挺伶牙俐齿。”王忠贤搁下茶碗笑道，“既然如此，就罚你把茶碗嚼碎了吞下去。”

衙役面若金纸，忽听得一道清澈如山泉跌宕的声音：“王公公，今儿个心情不错？”

王忠贤瞥那位肩膀一垮坐倒在地的衙役一眼，站起身来迎上去：“老奴参加郡王殿下，殿下果然如传闻般‘郎绝独艳，世无其二’，久仰久仰！”

寻常男子被人当面夸赞外表，或多或少有讥讽之意，少不得要回嘴几句争口意气。谢钰却坦然自若，这些话他打小听多了，跟耳旁风似的浑不在意。

“王公公过誉了。”谢钰道，“临州封城一月有余，往来商队皆绕道而行，茶叶不合口也是不得已，您别介意。”

王忠贤的背躬了又躬，被谢钰夹枪带棒的话挤兑得说不出话来，只得道：“当不得殿下一声‘您’字，真是折煞老奴了！”

谢钰请他入座，王忠贤却不敢了，站在原地垂首道：“郡王殿下，咱家迟来一步，没帮上忙，倒麻烦您来处理滇西内务，老奴心里过意不去啊。”

“迟来一步？”谢钰轻敲茶几的指尖一顿，笑了笑，“不过是桩小事，普天之下莫非王土，都是替皇上办差有何过意不去的？”

“殿下说的是。”王忠贤沟壑嶙峋的脸闪过一丝笑意，“咱家王爷也担心，我们出发的时日晚了，对不起殿下跋山涉水来滇西一趟。

王爷不能轻易出城，无法亲自道谢，不如这样，请殿下去昆城一趟，吃过谢宴再回京去？”

满室寂静，饶是再不通人情世故、官场纷杂的官吏也听得出，滇西王的宴席是明摆着的鸿门宴。

宴非好宴，可也容不得谢钰拒绝。他沉吟片刻，就点了头：“过门而不入也不是做子侄辈的理，小王与滇西王多年未见，是该借此机会喝上几杯。”