顾茵立刻去换了身王氏干活时穿旧衣裙，再去灶底抹了把锅灰，均匀地摸在自己脸上，又拿剪子剪个厚厚、参差不齐狗啃锅盖刘海，盖住自己上半边眼睛。

一番打扮，她成了黑脸厨娘，且因为王氏身量本就比她高，后来家境好了，她做活多吃得好，人也壮实了许多，衣衫就更大了。那半新不旧衣裙穿在她身上格外宽松，衬得她身形越发娇小，甚至有些干瘪。要不是家里人都对她十分熟悉，她这么一打扮怕是街上遇到都要认不出。

家里气氛沉重，她这一打岔，倒是让众人都忍不住笑起来。

笑完周掌柜又正色道：“东家放心，若真来人，我去。”

“我也去！”徐厨子也跟着开口道，“我这身板看着就是会做饭人，我帮着周师父打下手。”

顾茵弯了弯唇，有些发愁道：“怕是到时候不是咱们能做主。”

怕什么来什么，这天下午，一个面白无须太监带着侍卫拍响了顾宅门。

顾茵等人虽不情愿却也不得不打开了门。

那太监尖声细气地道：“你们就是食为天厨子？速速跟咱家来。”

周掌柜早就做好心里准备，当即就站出门去。

隆庆帝打出娘胎就是养尊处优，周居劳顿后又一直没吃到满意饭食，消瘦了许多，人也蔫蔫。

如今在宫外，虽也带了御医，但到底没有那么多珍贵药材，真要是病了，那真让人不敢设想。

他们这些当无根之人，能过上一人之下万人之上日子，指着可都是他。

大太监刘德全已经交代下来，今日务必再寻新厨子去。

来之前，那太监已经特地找人问过，这名叫食为天食肆虽只开了不到一年，风评却出奇好，尤其东家顾娘子，早先还在文家当过帮工，做出过以文老太爷为名号美味粥汤。后头更是奇思妙想不断，每个季节都推出新品吃食。

宫外厨子，在他们看来自然不能和宫里御厨相比。但若是像这顾娘子一般，能做出人从前不知道吃食，那自然另当别论。

“你就是那周厨子吧？算你一个，”那太监在众人面上环顾一圈，“还请顾娘子也随咱家来。”

没办法，顾茵也只能出来。

王氏急坏了，她刚想动，顾茵立刻递用眼神制止了她。

“娘在家里好好看孩子，我没事。”

对方人多势众，真要在这个时候硬碰硬才是不理智。

且那太监态度也称得上是和气，真要闹起来，也不过是从被请过去，变成被绑过去。

两人随着那太监去了文家大宅。

虽只一街之隔，但明显文家附近把守更加森严——五步一岗，十步一哨。

但因为来是熟悉地方，文家又有老太爷坐阵，顾茵心下微定。

两人进到宅子里，文二老爷正陪着一个统领模样人说着家里宅子布局，方便他们守卫。

见到周厨子和顾茵，文二老爷先是一愣，但也很快反应过来，并不做吃惊模样，只是哼声道：“公公怎么请了个女人过来？这女人呐，最不顶事儿。”

那太监知道他身份，自然也得捧着他，拱手笑道：“您说是，只是寒山镇地方委实不大，出名也就这几个了。”

“哼，这厨娘我是知道，”文二老爷不屑道：“手艺一般，就是食客们看她年轻面嫩，又是女子，才格外赏脸。前头在我们家做工，就让人厌烦30340很，让我给赶走了！”

说完他往前一步，推搡了顾茵一下，“丑兮兮东西，没得在这儿污人眼睛，还不快滚？”

文二老爷身边武将一把拉住文二老爷手，“二老爷一届男儿，何苦为难个弱女子？”

他语气虽然还算客气，但眼神里不屑却是骗不了人，就差直说不明白为什么老太爷会有个这样儿子了。当然有这种想法也不止他一人，即便是去寻顾茵那个小太监，脸上也有难以掩饰轻慢之色。

“哎哎，大人轻些！”文二老爷手被他捏痛，连忙陪笑，“我这不是怕这样粗鄙人侍奉不好圣上，连累了诸位。”

没得因为一个厨娘伤和气，那武将就对那太监道：“既如此，这厨娘就……”

就这档口，小皇帝贴身太监过来了，急道：“厨子呢？寻来了吗？圣上说胃不舒服，已经动怒了！”

这下子再没人敢说什么，顾茵和周掌柜被太监带着一路进到后厨。

这里原先厨子已经被遣散出去，袁师傅缩在厨房一角，看到顾茵和周厨子过来，他先是起身相迎，随后又想到什么，眉头紧皱地站住了脚，只以口型告诉他们好好做。

太监让顾茵和周掌柜立刻做吃食出来，每人只做一样，务必要快，也不许他们说话，还站在旁边盯着他们每一个步骤。

条案上摆着各种食材，也有原先顾茵送给老太爷皮蛋。

她便做皮蛋瘦肉粥，周掌柜做狮子头。

两人手脚麻利，很快就做好了吃食。

那死盯了他们整个做饭过程尚膳太监先用银针试毒，再亲自尝过，又等了一刻钟，确认自己没有任何不舒服，这才把他们做东西分成两份。

等他提着食盒走了，角落里袁师傅才摸过来道：“要好好做，做不好要挨打。”

他是最早来，亲眼看着文家原先厨子被按在条凳上，各打了三十棍。

那棍棒也是宫里东西，虽看着没有衙门板子可怕，但不知道是不是因为构造特殊，还没到三十棍就把那两个看着极为强健厨子打背后鲜血淋漓，人事不知，最后像两个破布口袋似让人拖出府去了。

就这，那掌管刑罚太监还说这是圣上开恩，若在宫里，有厨子敢做出这种不尽心饭食，那真是脑袋不保。

顾茵和周掌柜齐齐吸了口气，还要问更多，但很快就有侍卫接替了那尚膳太监进来，让他们分得远远，不许再说话。

两份饭食，一份送到隆庆帝哪里，一份送给文老太爷。

文老太爷还在装病，看到那皮蛋瘦肉粥就知道是顾茵过来了。

他心焦不已，可惜现在自己书房前也是重兵把守，一只苍蝇都飞不出。

隆庆帝那边，他总算是多用了一些，且因为吃是热热粥汤，他隐隐作痛肠胃舒服了很多。用完他餍足地叹了口气，道：“这粥口味醇厚香浓，也很特别，难怪有‘文老太爷粥’名头。另外这狮子头，朕不喜欢浓油赤酱。”

太监应声，正要让人去把周掌柜捉起来，又听他接着道：“不过手艺确实也是难得，军中将士辛苦了，这种口味重30340肉食他们应当喜欢，让这厨子给他们做饭去吧。”

太监又赞美一通圣上体恤下属，领命而去。

随后周掌柜被人带走，顾茵得了一把金瓜子，虽然心急也不敢表露什么。

就这样，顾茵就在文家待了下来。

隆庆帝吃精细，并不是一日三餐，而是一日好几餐，什么时候有兴致了，什么时候就要叫点心。

顾茵有家不能回，就住在大厨房旁边耳房里。