眼见焦顺似乎已经办完了事儿，薛宝钗紧了紧披风，想着不如等着他也离开之后，自己再去客院与众姐妹汇合不迟。

她想的简单，却不料焦顺紧跟着步出凉亭，却是径自朝这边儿走了过来。

薛宝钗心下没来由的就有些慌乱，有心闪身回避，又怕显得太过刻意让焦顺误会，再说这左近也没有藏身的所在，于是只得定了定神，略略往前迎了两步先行见礼。

“果然是妹妹。”

焦顺一边还礼，一边笑道：“我刚在凉亭里见你孤零零一人在此，还生怕是认错了呢——这么大的雪，妹妹怎么独自出来了？”

“我正要去客院赴湘云的约，原是有莺儿和两个小丫鬟跟着的，谁知莺儿半路掉了镯子，就急急忙忙带人去找了。”薛宝钗一边解释着，一边绕过焦顺，与他保持着足够的距离继续前行，同时反问道：“倒是焦大哥你，怎么不陪湘云她们在家打牌，反倒独自躲出来了？”

真真好个莺儿！

不枉自己那天花的心思！

“妹妹忘了，当初我连赢了你们一下午，你们便都不肯带我玩儿了。”

焦顺说着，又有意无意的感叹道：“不想那通灵宝玉就这么丢了，听说宝兄弟的名字都由此而来，我满以为他会十分伤心呢，不想方才问起时，他倒显得十分洒脱，直说是什么‘忽地顿开金绳，这里扯断玉锁’。”

宝钗听了，下意识伸手摸了摸脖子上的金项圈，半晌才淡淡道：“他是有慧根的，自然不像我这等俗人，拿得起就放不下。”

说话间，就已经离着那凉亭不远了，因见宝钗一直朝着客院的方向走，并没有要在此驻足的意思，焦顺眼珠一转，立刻又放低嗓音道：“妹妹方才可曾见过黛玉？”

听他提起林妹妹，薛宝钗果然不自觉脚步一顿，叹道：“若不是她摘了面纱，我都有些不敢认呢——也亏你们肯纵着她，这要是出一点儿差池，还不定要闹出什么风波来呢。”

“本就已经屈了她，自然要从别处找补。”

焦顺说话间，自然而然的绕到了她面前，板起脸来正色道：“其实我有几句话，早就想劝一劝妹妹的，却不知当不当讲。”

说着，又抬手往旁边的凉亭里一指：“妹妹若不嫌弃，咱们且去那亭中一叙如何？”

听得那个‘劝’字，宝钗便条件反射般的产生了误会，心道怪不得太太一直没有行动，原来是托请了焦大哥出面。

有心断然拒绝，但想到焦顺如今的身份地位，又不好因此得罪了他。

故而犹豫片刻后，宝钗还是跟着焦顺一起走进了凉亭里。

焦顺进到亭子里，先跺去鞋上的雪泥，然后径自寻了个干净的地方落座。

宝钗却只是站在凉亭入口处，静静等着他开口，那态度说不上是拒人于千里之外，却也严守着男女之间该有的距离。

焦顺见状，立刻借题发挥道：“我想说的就是妹妹这一点，整日里把自己绷紧了弦儿，再多的苦再多的烦，也只闷在肚子里硬挺着，长此以往只怕就要积郁成疾了！”

顿了顿，又解释道：“这是林妹妹先瞧出来的，你也知道，她惯是刀子嘴豆腐心，面对面半句不说，实则心里一直在担心你。”

薛宝钗没想到焦顺要说的这个，愣怔了片刻，才道：“劳焦大哥和林妹妹惦念了，我现在……还好。”

她原想说‘很好’，但却实在说不出这等昧心之语。

焦顺听了大摇其头：“当着我的面，妹妹何必自欺欺人——就宝玉做过的那些事儿，哪一桩哪一件我不是知根知底？说句不中听的，我若是妹妹，怕是早与宝玉拼个你死我活了。”

“焦大哥这话……”

宝钗蹙眉：“难道是想让我跟宝玉大闹一场？”

“当然不是！”

焦顺断然否定，起身道：“我的意思是，你既然不想大闹一场，那就得学会自我排解、自我宣泄——这么说吧，哪怕你大哭一场，也比眼下这般行尸走肉的样子强。”

顿了顿，再次补充道：“实话不瞒你说，婶婶多少次因为你的事儿，都不知有多少次在我母亲面前以泪洗面了。”

听到母亲找徐婶婶哭诉，宝钗神情不由一黯，旋即苦笑道：“就算哭出来又能如何？”

“不能如何，但起码能宣泄淤积的情绪！”