当宴宾楼门外终于出现了让顾东元惦念已久的人时，故人依旧如初见的样子，她也就安心了。

吴故是恩人给取的名字，他只是盐城外的一个乞丐，无名无姓，因好勇斗狠，同伴称他一声‘狗儿’。褪去一身污秽，换上软麻布衣，将头发高高束起，从前看不出面目的小乞丐摇身变成了明朗的少年。

他虽然不识字，却也懂得机会难得，自己这一辈子没走过什么好运，所以这一刻仿佛才觉得自己是个人的他，再也不想回到之前猪狗不如的日子，再也不会回去。

可怜的少年跪在酒楼门口，身前抱着卖身葬父的木牌，行人偶尔驻足却无人问询，若是个女娃如此，或许看模样周正还能买回去做个丫鬟，这少年血气方刚，带回家里指不定干得不如吃得多，于是乎，半晌无人问津。

吴故也不着急，恩人说了，他要等的人是这酒楼的少东家，那人他昨日就偷偷见过了，人模狗样的小白脸一个，一看就不是什么好人，这人背地里算计恩人，最会做沽名钓誉的事。

他们丝毫没有料错，顾东元才不会让敌人失望，与其提心掉胆的防备，不如把人放在眼皮底下，亲眼看着才能放心。

“我宴宾楼只管三餐不管住，头一个月先学着做，日后若真能帮上忙就给你伙计一样的工钱，若是愿意，就把银子拿去好好送走老人家。”

顾东元自怀中掏出十两银子，普通人家买棺入殓也就这个价钱，她没有肆意张扬，声音却也不小，恰到好处的让路人回头驻足，只道这顾家的少爷太年轻，这等正在长身体的少年，每天不知道吃掉多少呢，还开那么高的工钱，不过人家做善事，他们也只图看个热闹。

“多谢主子，多谢主子，小人吴故愿意一辈子都听主子的。”忙不迭的接过银子，吴故毫不吝啬自己的膝盖，他深深伏在地上，用力的磕着头，只几下额头就红了一片，若是顾东元不制止他，怕是会磕个头破血流。

他从来没有见过这么多银子，恩人说他不管得到多少银子都可以自己留着，以后每个月还能有工钱，说不定没个几年就能在城外买个院子，仿佛看到了美好生活在向自己招手，吴故发了狠跪地磕头，为苦尽甘来的日子。

“快起来，明日就来上工吧，你暂且跟着周大军师傅学习吧。”眼神示意一下，顾东元抬头看了眼人群外，愣了一下神就转身回了酒楼，最好不相见，免得我牵念。

关辛儿眼睁睁的看着那人毫不留恋的转身，所有想说的话又生生咽了回去，她知道姐姐与陆息欲对顾家不利，便时常留意着姐姐的动向。昨日她见姐姐出门，便在后面虚虚的跟着，最后看到陆息带着一个乞丐和姐姐进了一户人家。

虽然看不清五官，可是那乞丐的身形与动作，分明就肖似这个卖身葬父的少年。关辛儿见人群散去，就远远跟在那少年身后，果不其然是进了昨日那户人家，想必里面的人定是那陆息。

验证了自己的猜测，她没有再作停留，脚下步子马上朝着宴宾楼而去，到了酒楼门前，她又停住了脚，只觉得自己可笑，不知道是赌气还是心有怨气，关辛儿看了眼那没有抬头的人，买了壶香雪酒就离开了。

自关辛儿踏进酒楼的门槛，顾东元就看到了，她微低着头，盯着那走过来的步子，心里似有千万个陀螺，转呀转呀一片混乱。还没想好该用怎样的表情，说怎样的话来面对，视线里的那抹身影，脚步的方向一转就没有再回来。

她怔怔的抬起头，望着已经空无人影的门前，手里的账簿就脱了手，只听见脑海中隐隐有一个声音在催促着她站起来。顾东元失落的捡起账簿，掀开刚才看的那一页。