宫廷里多的是人，不过片刻的功夫已经传遍了五皇子和苏小公子亲昵走在一起的消息。

苏棠没想到自己刚见到父亲还没来得及开口，便被随后赶来的良如公公给抢了先：“相爷，五皇子想请苏小公子出去玩耍，在回京之前就说好了的，等过几日就将小公子送回来。”

苏相不疑有他，笑着说：“五皇子还是不要同他混在一处，这小子没什么长进，只知玩乐。”

良如想到自家主子那日的神情，强撑着笑：“五皇子自小没玩伴，到这般年纪也只有小公子一个朋友，偶尔放松并不是错，兴许时间久了，小公子也愿意听劝，到时候为相爷分忧解劳。”

苏棠拧着眉头看父亲和良如谈笑，等人走了才急迫地说：“父亲，您不能让弟弟和五皇子玩在一处。”

苏相打心里对五皇子很是欣赏，闻言不解道：“为何？”

苏棠看着父亲悠哉地倒茶，叹口气道：“那五皇子有断袖之癖，他是瞧上了弟弟的好相貌，这一次去江南，弟弟受了诸多委屈，他一个好好的儿郎，再怎么娇气也不会连人样子都没了。他前脚还和我说怕五皇子想回老家躲一阵，哪知道不过转眼五皇子就找上门来了，弟弟这会儿肯定胆子都要被吓破了。父亲您快帮帮弟弟吧。”

苏相显然不信，笑道：“你也别太惯着他了，这孩子惯会油嘴滑舌没个正经，五皇子怎么可能会是……五皇子能让他收收性子也好。”

苏棠打从心底觉得弟弟不可能说谎，继续道：“那五皇子说想和弟弟做夫妻，在路上也对弟弟不轨，您若不管，我这就去找母亲。”

苏相一听被还未来得及咽下去的茶给呛了个正着，赶紧说：“成成成，但是你要知道，说这种话是要讲证据的，污蔑皇子罪名不小。待为父查证过之后再做决定，五皇子是贤雅之人，不会做什么过分的事，你且放心。”

苏棠又急又无奈，恨不得当下跑到皇宫里去将弟弟给揪出来，但是父亲也说的有道理，若是没证据，她这般污蔑皇子，传出去还是苏家吃亏，只能强忍着担心退下去。

第二天苏相进宫面见圣上，君臣商讨如何应对邻国不时对北疆的骚扰和掠杀，彼此都觉得这次只能派魏大将军带兵讨伐，本朝已有数年未起战事，且兵权大半被魏大将军捏在手中，哪怕是作为帝王也不得不忌惮。

“如今兵部官员和那些将士全都以他马首是瞻，朕这个皇帝倒成了个摆设，大敌当前，朕哪怕心里再不受用，也得带着笑去求他出兵。只怕魏家的胃口大的很，想借着这个机会逼朕抬举魏贵妃和老四。每每至此，我便恨这韩家不争气。”

苏相叹气道：“大敌当前，容不得计较这么多，皇上唯有忍才成。老臣想，这次不如让五皇子一同前往。”

皇上拧起眉头，思索片刻，却未说什么。

倒是苏相劝道：“孩子长在眼皮子底下终究难成大器，倒不如放他们出去历练，五皇子说不定能让您看到意外之喜。”