◎因常年使用的缘故，黄杨木梳的手柄处已被盘得滑熟可喜，即便是梳齿尖处，也是光滑圆润。这柄黄杨木梳的省◎

因常年使用的缘故, 黄杨木梳的手柄处已被盘得滑熟可喜，即便是梳齿尖处，也是光滑圆润。这柄黄杨木梳的梳齿密集，是赵老夫人年轻时用来蓖头发, 北境水硬, 又随着年岁渐增, 头发越掉越多，她便不再蓖头发了, 转而给大橘猫梳毛。

大橘猫也掉毛，天一暖和，日头晒下来, 它抖抖身子, 满屋子都能看见漂浮的猫毛。赵春树和赵暮云的衣袍上永远都沾着几根猫毛，腾腾每回见着他们, 都要凑上去一嗅再嗅，与这位名为“大胖”的橘猫神交已久。

眼下大胖被赵老夫人搂着，双目微阖, 打着惬意的小呼噜。然而，它的悲喜与它的主人并不相通。赵老夫人皱着眉头，心不在焉, 有一下没一下地给它梳着毛，不知在思量着什么……

今日赵春树和赵暮云都很有默契地早些回家陪母亲吃饭, 军机大事不能泄露, 他们自然也不能对母亲明言, 没想到却看到母亲闷闷不乐的模样。

“娘, 怎么了？”赵春树拈了一颗松子。

赵老夫人摸了摸大橘猫, 叹了口气, 道：“这世上的事，真叫人料不到啊！还以为能顺顺当当，谁能想到突然又冒出这事来，唉，要不都说世事难料呀。”

还以为出兵东南一事被赵老夫人知晓了，赵春树与赵暮云对视一眼，前者不安，后者黯然。

“娘，我也想替云儿……”

赵春树话才说了一半就被赵暮云打断。

“娘，您说的是什么事儿？”赵暮云谨慎问道。

赵老夫人却只是摇摇头，抬眼看向赵春树，过了半晌，又长长叹了口气，弄得后者愈发内疚。

“娘，这事是将军的安排，我也没有法子。”赵春树急道，“我知晓您肯定会怪我……”

赵老夫人听得莫名其妙：“将军的安排？”

“是啊。”赵春树为难地望着她，“娘，我向将军争取过，不信你问云儿……”

“你争取什么？”赵老夫人一头雾水，“施姑娘的事情和你有关系？”