曹夫人掩面，笑道：“公主婚后，有贤惠美名，我这等悍妇，最见不得贤妻良母。任她嫁前英姿飒爽不输男儿家，婚后洗手做羹汤，只差跪下奉汤勺，类此之事，大凡有个一桩一件的，必编在话本里头大书特书，敲锣打鼓嚷得人尽皆知，就差扯着嗓子要世间女子效仿。”她看眼姬明笙，“公主嫁前何等肆意飞扬，嫁人后在世上嘴里成了温顺恭谦的女子，虽是美名，到底面目模糊。二十三日的百花宴中，如此贵妇，十个里头必有九个，都是一般眉目。”

姬明笙轻叹，道：“是我想岔了。”

曹夫人问道：“公主眼下快活吗？”

姬明笙拎了拎鱼竿：“确实快活。 ”

曹夫人语出惊人，道：“嫁为人妇，窝窝囊囊、三从四德的，有何乐趣可言？在家时千娇百宠，嫁人后就要低三下四，倒干起丫头的活计，这越活越是每况愈下，我何苦折腾一场？”

姬明笙抚掌道：“恨不早识曹夫人。”

曹夫人笑起来：“公主不责怪放肆便是恩赐。”

“皆是肺腑之言。”姬明笙道，“夫人愿说这些话，才是亲近之意。”

曹夫人见鱼鳔一沉，忙收鱼竿，又道：“一样水米养百样人，有我这等悍妇，自也有真正贞贤良淑的，指着她名声过活，各有各的缘法。恕我大胆妄言，公主实在不像专好美名之人，再恕我放肆，状元郎配不上公主。”

“是吗？”

“是哩，堪配公主的男子，需得举世无双，能让公主活得比未嫁之时更为肆意随心。”曹夫人道，“不知有多少男子，自我吹嘘胸怀宽阔，实则却是小肚鸡肠，尤对女子苛责，这不行，那不许，这不对，那不好。”

姬明笙笑起来：“夫人算是把世间的男子骂进去了十之八九。”

“他们做得，我说不得？”曹夫人笑，“依我之见，既是男子汉，心中能容世所不容之事，方称大丈夫，不然，哪来得脸吹嘘自傲啊。”

姬明笙念头有些微恍，世间大丈夫啊，楼大将军许算得上一个。

她二人钓半天鱼，半尾鱼也无，守着鱼篓的阿软等人好不失望。

姬明笙笑道：“真个当我们是来钓鱼的，我们不过来说笑的。”