维基亚王在失去了如今的御霜堡之后。就改变了过去对东方的强硬态度，特别是在东维基亚的国王死于非命之后，他更是积极的联络东方的贵族，希望能够重新融合维基亚。将维基亚变成一个团结一体的王国。群山不再是维基亚腹部的一道创，而是成了维基亚人自由往来的通道。无数的冒险者从群山的东侧结队前来，在库劳。每天都有操各种口音的维基亚人向当地的官员报到，要么参军。要么垦荒，从此成为维基亚王治下的居民。

对于诺德王和维基亚王唯一的变数可能来自于禅达附近崛起的一个城邦联盟。这个城邦联盟最开始只有一个城市。那就是禅达。禅达的崛起和一个叫做吉尔的年轻人的崛起是同步的，这个吉尔在一开始就只强调城邦贵族和城邦公民的身份，而非强调某一个民族的身份，这让这个城邦看起来挺古怪的：只要是对它的利益作出贡献的人，不论出生贵族或者平民，不论身为工匠或者士兵，都能得到禅达公民的身份，禅达贵族就产生于公民之间。不管是什么民族，在这个城邦里面都能获得平等的对待，这让禅达迥异于大陆上的各个国家。有人说这个城邦很快就会垮台，因为它甚至没有一个贵族保护它，而它自身，也不过是一个效忠于诺德王的自由城市。但是很快，这个城邦就通过购买或者战争的方式获得了几处小岛，然后，它的贵族开始接管其他自由市的权力，并以禅达子城邦自居。许许多多的定居点和贸易站最后都发展成了一个个的要塞，在要塞的周围，不断的出现了新的定居点和移民区。不光是诺德，在维基亚境内，也有一些自由城市开始与禅达结盟。

这个联盟在一年之前开始武装起来的时候，诺德王和维基亚王都大吃一惊，纷纷询问禅达作何打算，没想到吉尔表示他对于独立毫无兴趣，他保证，在北海地区，他只希望得到自由贸易的权利，除此之外，对于大陆上的城市和土地绝不会占有分毫。这样的保证无法让两位国王放心，但是接下来的事情却让两位国王感到匪夷所思，城市联邦的舰队突然消失一空，沿着海岸线向西方离去，与此同时，吉尔就像他说的那样，只是进行贸易，在国王要求的时候借给他们大笔的款项，在某些地区出现的饥荒的时候，用合理的价格解决粮食问题。

诺德王和维基亚王并非对于禅达完全信任，他们总觉得这个城市联邦总有一天会威胁到自己，但是到目前为止，吉尔至少还保持着效忠和友好，而与吉尔开战的后果却非常严重：吉尔在三个月的时间里面募集了一支四千人的军队，而且组建了一支足够强大的舰队能够让这些士兵来去如风，这样的能力太可怕了。消灭吉尔或许不难，但是进攻他的时候，谁敢保证别的国王不趁机偷袭自己呢？错就错在发现吉尔崛起的时候已经太晚，他已经在北海站稳了脚跟，现在只能与他合作。

每一位国王。都在自己的国土上大有作为。

唯独自己一事无成。

之后许多年的时间里，苏丹骑着马走过芬芳的花园的时候。时常感到一阵无助和苦闷，仿佛自己生来就是一个不值一哂的浴场主。

这一天。当他路过旧城的一处市场的时候，一个戴着斗篷的男人撞到了他的马。

“对不起，”那个男人低头对他道歉，“陛下。”

苏丹温和的说，“没事。”他对于那句久违的陛下感到了快意，“你称呼我为陛下？”

“全萨兰德的苏丹与克里尔的守护者。”这个男人抬头对着错愕的苏丹报以微笑，然后伸出手，给了苏丹一件东西。

苏丹一时之间，以为这是弟弟派来的刺客。惊慌之余，却发现手里面多了一只小木盒。

疑虑重重的苏丹回到了家里，打开了木盒，木盒里面垫着一块丝绒，丝绒上，静静地躺着一只纯金的草莓。

苏丹如受重击，草莓的故事知道的人极少，这是苏丹童年时候与弟弟之间的故事。不管这个人来历如何，都说明他在苏丹的身世问题上下足了功夫。

在售卖货物时。前来反复挑剔，或者能够详说货物底细的人，大多比较有诚意。

苏丹于是耐心的等待有人前来与他细谈。

之后连续几个月，苏丹都不再接到这样的暗示。他开始考虑自己是不是该做一些什么事情，让对方知道他愿意和他们接触。苏丹不再出现在浴室中，也不再邀请贵族参加他的私人宴会。同时，他放弃了那徒劳无功的游说。不再向包括哈劳斯之内的任何人求助---实际上，苏丹早些时候曾经悄悄地给每一位国王写过密信。希望他们能帮助自己。这些事情进行了几个月，时间之久，苏丹觉得自己耐心已尽：自己已经放弃了向他人求助，这个暗示，还不够明确吗？