临近黄昏，有考生交卷，巡场考官将试卷收了，送到张知府面前。

正常情况下，试卷都是考完判卷的。但县试府试这种不糊名的考试还有一种惯例，前几个交卷的人，会被直接送到考官面前，由考官在考场上当场阅卷。

这个过程也是考生与考官直面对答的过程，往往也会产生许多士林佳话。

巡场考官拿着试卷笑道：“此人说来也好笑，我们瞧他几乎一直在奋笔疾书，连思索都不曾有，原本以为他思路奇快，所以文不加点。

下午时悄悄看了看，却是反复书写几字涂鸦，还以为是不学无术之辈。不想到了此时，竟然第一个交卷，也不知道写出了什么。”

众考官一阵哂笑，考场就是功名场，众生相确实千奇百怪。有人问道：“这个考生叫什么？”

巡场考官答道：“叶行远。”众考官面色古怪，刚才还在热议这个最近的府城大红人，没想到这么快又听到这个名字。

几乎一天都在涂鸦，然后短短时间内写出了文章？张知府回想当时考棚中灵光泛起的时间，之前全无征兆，后来突然喷涌，心中便越发谨慎起来。

张知府坐得稳如泰山，并不着急观看，反而示意其他考官先传阅。

“下官先睹为快！”何姓考官是个急性子，主动接过了卷子。他初时脸上还带着轻蔑之色，但不过看了几句，突然就面色发白，下意识咬紧了牙关，然后默默放下，此后不发一语评论。

“何兄怎么了？”另一名李姓考官莫名其妙，他接过叶行远的考卷，粗粗扫了几眼，便冷笑道：“墨义倒是还算不错，试帖诗也就平平，与他诗魔之称极不相衬，也太名过其实了。至于这文章么......”

此人上来就连着贬低两句，只是泛泛的挑刺，但说到文章，他的声音却突然卡住了。不但没了话，明察秋毫的张知府还能看得见，这位李姓考官的手指关节在烛光下轻轻颤抖，

叶行远的文章，真的如此之好？让他们这两位有心挑刺的人，都无话可说？张知府心中大奇，但他养气功夫了得，仍是风轻云淡的派头——这文章终究是要送到他手上的。

此时叶行远收拾完自己的东西，走出了考棚，然后在胥吏监护下，也来到了考官席位面前，拜见众位考官。前几名交卷的考生，都有这种当场拜见考官的优待。

李姓考官已经读完了叶行远的文章，脸色变幻不定。突然从齿缝里面迸出一句，“张大人，这文章笔力上佳,，但心怀怨望，实属外道，不可取中，还请黜落！”

什么？考官们都是有头有脸的人物，听到此人之言，也不由得议论纷纷。

之前先看过叶行远文章的何姓考官，忍不住抬头瞧了李考官一眼，心中只能佩服这位同僚的勇气。这位李大人是收了什么好处，还是特别想讨好张知府，如此违心的话都能说出口？

就算张公子与叶行远之间是仇家，稍微压着点叶行远还算是应有之义，算是照顾张知府的面子。但若如此明目张胆，未免就有点着相了。

叶行远闻言，上前一步，辩解道：“大人此言，未免过于危言耸听，晚生不过......”