别人不明状况之前,不敢随便开口,还是朱凝儿先厌恶的扫了许虎一眼,才对父亲道:“爹,叶公子乃是定湖省布政使司衙门派来的特使,定湖省想以工代赈,养活咱们数万兄弟,我岂能看着你为了自己的荣华富贵,拒绝这份善意,断了乡亲们的活路?”
此言一出,周围流民尽皆哗然,朱振面色更是难看,怎么也没想到女儿竟然会当着所有人的面揭穿自己的小心思!他素来缺乏应变之才,只强辩道:“简直是反了!你胡说些什么!”
朱凝儿也不理他,纵身跳上了一块大石头,朗声道:“诸位乡亲听真!我父亲受人蛊惑,误入歧途,想要带领大家作乱,再受招安换一场功名富贵!尔等愿意无辜送死么?
幸得叶公子前来,说布政使司衙门已经备好救命法子,让我等修渠、修路,管饭!一天两顿白米饭,每月再有半吊钱!尔等愿意跟着我爹去拼命?还是跟着叶公子有饭吃?”
这番话简单直白,对于饥饿流民来说,白米饭和半吊钱,几乎是他们梦想的全部。⊙,这话又是素有威望的朱凝儿口中说出来,流民哪有怀疑。难以掩盖情绪激动,一起呼喝起来。
“你真发疯了不成?”朱振已经怒的不知道该怎么怒了,直想扑上去把女儿拉下来。却被朱凝儿身后的护卫拦住。那几个都是朱凝儿的铁杆拥趸,手中拿着朴刀,威风凛凛,并不听从朱振使唤。
许虎又是伤心又是恼怒,面色铁青,徒劳的呼喝道:“凝儿小姐,你可不要被这小白脸花言巧语给骗了!官府的话什么时候能信了?想要吃饱饭,咱们只能靠自己!”
虽然是垂死挣扎,口气倒是慷慨激昂,旁边人听了也觉得有道理。呼声不由得小了些。朱凝儿冷笑,手弩微微抬起,箭矢划出一道弧光,吓得许虎缩了缩头。
“你们是不相信官府。还是只相信给你们好处的官府?”朱凝儿一不做二不休,干脆就当众把朱振的小心思全都抖了出来,“荆楚省那几位老奸巨猾的大人,给你们许诺的好处就能信了?”
这是朱振内心最深处的小秘密,平日他在流民面前装得豪侠仗义。若是此事被揭破,他还有什么脸面占着这首领之位?
“不孝女敢尔!”他只觉得口如万针攒刺,骂了一句,就觉得气血逆流,无以为继。
朱凝儿已经是吃了秤砣铁了心,继续对流民道:“诸位乡亲,我爹年纪大了,受人蒙蔽,这才办下糊涂事,我在这儿先代他向诸位请罪!
但如今坏事变好事。我们参建南北长渠,不但能吃饱穿暖,待完工之时停在南方,还能就地定居,安顿下来,这也算是一条最好的出路!”
既然抛了户籍成了流民,那老家是回不去了,何况荆楚省北部灾情严重,土地贫瘠,他们回去也没什么指望。
之前朱凝儿说有吃有喝已经解了燃眉之急。如今说到后期安顿,那可就更是点燃了流民心中的希望。这些农民都安土重迁,谁也不想长久的流落江湖,听到“安顿下来”四个字。不免就心生向往了。