这大约也是长期佩戴裴将军宝刀的原因，尤其是在会试之后。叶行远更恢复了一些棱角，处理事情也倾向于更直接。

单知县斩杀鳌狂，汗透重衣，透支了一辈子的勇气，看叶行远要走，赶忙退堂令师爷阻拦。将叶行远请进了后衙。

叶行远怜悯他勇气可嘉，总算他还是最后下令斩那一刀，便给了面子，到后衙用茶。

长庆县实在是不算富庶，或者单知县不事铺张，后衙也甚为简朴，他适才用的酒食还凌乱放置，未曾收拾。

单知县面孔一红，赶紧叫人清理，另上香茶，这才分宾主而坐。叶行远笑道：“县尊一刀斩落，得万众欢呼，心情可好些了？老是忍着这作孽的妖怪，瞻前顾后，也不好受吧？”

单知县长叹道：“说来奇怪，也不怕叶贤弟你笑话，下令斩了那黑鱼精之前，我是吓得半死。但真下了令之后，反而没那么害怕了，事已至此，那又能如何？”

他斩了黑鱼精，胆气渐壮，顺便与叶行远称兄道弟，也好拉近关系。

叶行远拍手道：“正是此理，圣人云勇者无惧，便是要有这一闭眼悬崖撒手的一股气在。如此得民心之举，顺天应人，不违法条，又何惧只之有？”

单知县回想在公堂之上享受欢呼的滋味，只觉甘美，一时之间便把害怕忘了，点头道：“幸得贤弟提醒，我才知种种昨日之非，今日一刀不但斩断了鳌狂之头，也斩了我心头畏惧之念。回想过往，不胜愧矣。”

师爷听他三言两语便被叶行远绕了过去，担忧道：“大人也是百般不易，在这定河边作知县，只怕比附郭的县太爷还难受些。若不夹紧了尾巴做人，又安能得好？

这一次是扬眉吐气了，只还不知道将来该如何应付呢。状元老爷是拍拍屁股便走了，我家大人可要在此承担后果！”

单知县忙呵斥道：“休要胡说，斩妖安民，本是本官应当之事，与状元何干？”

叶行远心中一动，也明白单知县要将自己留下便是为了让师爷说这一句话。或许杀了一个黑鱼精让单知县醍醐灌顶，但多年行为逻辑不会改变，对定河龙宫的畏惧根深蒂固。

单知县是怕自己这个始作俑者转头一走，龙宫将所有的愤怒都倾泄在他身上，所以讨办法来了。不过定河龙宫居然跋扈至此，让河边各县有“附郭”之叹，倒也出乎叶行远的意料之外。

所谓“三生作恶，知县附郭”，是说知县如果运气不好，与府城在一处，那就完全没有百里侯的威风，只能被人管的束手束脚。而在定河边的这些知县们，每一个都有附郭的痛苦。

不过他们附的不是府城，而是这一条延绵的定河，是藏在定河之底的龙宫。