叶行远只好起身拱手，笑道：“房大人到此，不知有何见教？”

房千户苦笑道：“叶大人不必多礼，此次冒昧前来，其实是想要向叶大人求救。”

求救？你一个锦衣卫千户，又能有什么难事，能求得到地方上文官？

叶行远蹙眉道：“大人一向不是在石州么？石州如今民情安定，不知有什么事要下官帮忙？”

江东省最富庶的是兴州府，但是省治却在南面的石州，石州原本是前朝古都，近年虽然衰落，但也可说平安，也不曾听说有什么变故，房千户有什么好求救于人的？

大约觉得是锦衣卫的同僚，房千户便开门见山，并不拐弯抹角，问道：“大人可知花石纲？”

叶行远惊道：“难道如今花石纲之事，由锦衣卫来负责？”

花石纲原本就是江东大事，这是地方上给皇帝的孝敬。叶行远第一次入京，结识李成、李夫人的时候，便是李成押运花石纲进京。这一般是由地方军队负责，怎么会转头与锦衣卫相干，甚至还惊动了锦衣卫千户？

房千户苦笑道：“正是如此，这几年盗匪横行，地方上的驻军不堪其扰，好几次运送花石纲进京都被劫了。所以咱们锦衣卫指挥使洪大人夸下海口，将这事大包大揽扛了下来。”

原来是长官要背黑锅，叶行远无奈苦笑。锦衣卫指挥使洪乘风并不是个简单人物，神通了得，手段狠辣，本来应该能建与前辈一般的功业。只可惜近十年来东厂提督江宝山强势崛起，抢了锦衣卫一大半的风头。

更关键的是，隆平帝对锦衣卫的信任不如以前，许多事宁可交给东厂去做，锦衣卫只是配合。洪乘风既有大志，怎可为人作嫁，便挖空了心思想要讨得皇帝的欢心。

花石纲本来就是为了讨好皇帝，连续被劫掠几次之后，隆平帝勃然大怒，洪乘风觉得机会来了，便表示锦衣卫都是精锐，一定能够胜任此事，将这差事要了过来。

他身为指挥使，当然不会亲自护送，这事情当然就着落到江东千户所，房千户便是第一责任人。

“难道说在锦衣卫防护之下，这花石纲还能被劫了不成？”叶行远有点不敢置信。

锦衣卫的能量别人不知道，他叶行远是最清楚的，首先不说锦衣卫高手如云，最关键的便是锦衣卫行事隐秘，运送花石纲必然是化整为零，大概别人根本无从知晓便已运抵进京，谁能劫得了他？

房千户脸色更加尴尬，苦笑道：“实不相瞒，锦衣卫正是在兴州城外失了花石纲，这才来向大人求助。”

什么？叶行远蹙眉，又问道：“可知道是什么人下的手？”

房千户颓然摇头，“有人怀疑似乎妖寇，有人怀疑是王泥鳅，但都无法定论”