“不容易啊。”许忠靠着养心殿的廊柱，感叹道。

莲藕抽出手绢拭汗，点点头。

许忠转头看她，道：“以后还要请莲藕姑娘多多照拂了。”

莲藕吓了一跳：“总管这是说的什么话，您这是折煞奴婢了啊！”

许忠轻笑一声，嘴角向上抬了抬，低声道：“经此一事，在陛下心里谁也比不过娘娘了。”他的声音很低，像是说给她听，又更像是说给自己听的。

莲藕心中一跳，转头看向殿内，心中疑惑加重。主子……真有那么难受吗？难道之前的平静都是压抑了自己？

陛下醒了，明日恢复早朝。这个消息迅速地传遍了整个宫城，有人欢喜有人愁。

威帝醒来处理的第一件事就是卸了朱格首辅的职务，君臣多年，似乎并不需要过多的解释。

“你年纪也大了，该回去颐养天年了。”简单的一句话，终结了一位三朝元老的政治生涯。

朱格是蹒跚着走出养心殿的，在心情直坠谷底后，仿佛眼前也跟着黑了起来。

可他并不能松懈，因为还有一场仗等着他呢。他缓缓看过去，在他对面，皇贵妃汤凤正站在那儿笑意盈盈地看着他。

这一刻，他才真正地领教了这个女人的可怕之处。他当然知道陛下为什么罢黜他，他的解释对陛下来说也无足轻重了，只要结果摆在这里，作为内阁首辅他便是怎么也逃不掉的了。从前他还想着陛下若醒来了也能理解他的做法，可现在看来，他对这位相处十余年的帝王还欠缺足够的了解。

如此看来，眼前的女人果然有嚣张的本领，起码她能一次又一次地赢了帝王的心。

“朱大人，好走。”她轻轻吐字，像是唯恐他听不清一般。

朱格从入仕到现在，五十年了，他的一切经营和资本竟然是断送在一个女人说中，说来真是讽刺。他抬着沉重的眼皮看着她，她笑得那般明媚和张扬，一如她初进宫时的那般……让人厌恶。

朱格没有搭理她，他现在已经输无可输了，无须在跟她多费唇舌。他抬腿往前走，经过她身边的时候，听见她说：“朱大人似乎还有两个儿子在朝中任职呢。”

朱格的脚步一顿，眼睛在刹那间变得锐利无情，他侧身抬头看她，目光压迫。