郑玄拉过炭盆，冰凉的掌心靠过去。

沈青鸾方才亲自送他归至门前，旋即回返景王府打点上下，她临走前缠绵地讨了个吻，带着笑跟他说想娶，娶到再给郑老大人赔罪。

郑玄闭了闭眼，才偏过头去看面前的不速之客，低声开口：“青竹公公。”

面前两人一人在前、一人在后，为首之人解下盖住面容的兜帽，露出那张苍白阴柔的脸。

青竹大监是陛下身侧之人，满朝文武没有一个不识得他。此刻，这个皇帝近侍却掩面夜行，出现在国师府之中。

郑玄的目光从他面庞上一晃而过。

气氛略有一丝低沉。青竹看向了旁边侍立的林庆，再将目光转回郑玄身上，抬手行礼道：“国师大人。”

他的意思，往往就是皇帝的意思。郑玄微微颔首，以礼回复：“公公请讲。”

青竹将护在怀中的信物与御笔亲写之物一齐交给他，掌心按到郑玄的手背时，触到过分的冰冷。

他很快收回手，面对着郑玄的脸庞停顿了片刻，勉强笑了笑，却一句话都没有说。

这表情异于平常。郑玄稍感不对，却在接触到玉佩纹路时微微一怔，目光下移过来，看到细密的玉佩纹路与郑家的家训。

中正平和、泯躯济国。（注1）

玉质之剔透，光泽之柔润，手感之厚重，确确实实是珍品无误。郑玄愈是抚摸，愈觉心颤，他刹那间一抬眼，看到面前的青竹面色苍白，阴柔俊秀的眉宇间凝成一团雾，眼中如含沉霜。

他将玉佩收拢进掌中，再展开御笔亲书的字迹一探，其中言辞甚柔，已允准他按假修养身体，愿留位空悬，以待国师归朝。

身犹未温，却已有代他做主离京之意，甚至这都是圣人垂爱才肯下的旨意，恤郑氏老臣之心、全国师忠良之孝，字字皆可以明示于谕旨之上。

郑玄喉中哑涩片刻，觉得回返程中让冷风扑面催出来的干咳感又涌了上来，他肺腑俱寒，慢慢地道出一句话来。

“……圣人何必如此急迫，我父何时到的皇都，我竟不知。”