“思兰表哥，”寿宁公主停下脚步：“你怎么会在这儿？”

元思兰不答反问：“今日是舅母生辰，你不在椒房殿陪舅母，怎么会来这儿？”

寿宁公主哪里肯将丢人的事说出口，含糊地应道：“母后乏了，回寝室歇下。我嫌宫宴无趣，一个人出来转转。”

元思兰的目光在寿宁公主泛红的眼眶处打了个转，并未说破，随口笑道：“那倒是巧了。我也是一个人闷着无趣，来此处下棋。若表妹不嫌我棋力弱，和我手谈一盘如何？”

寿宁公主有些迟疑。

孤男寡女，在此地独处，显然不合宜。

她进来之前，不知元思兰在此处。此时应该趁着宫女们都未察觉立刻离去，叮嘱元思兰迟些出来……

可是，元思兰这般微笑着看着她，令她心头如小鹿乱撞，拒绝的话语根本说不出口。

元思兰也不催促，就这么含笑凝望着寿宁公主。

短短片刻，寿宁公主心思百转千回。终于点了点头：“也好。”

……

寿宁公主坐下后，定睛一看，才发现棋盘上的黑白两色棋子，各已走了数子。再看元思兰，左手执白子，右手执黑子，竟是左手和右手下棋。

寿宁公主忍不住笑了起来：“自己和自己下棋，我还是第一次见。”

元思兰一边收拾棋子，一边随口笑道：“一个人闷着无事，打发时间罢了。”

元思兰既是鞑靼太子，也是宣和帝嫡亲的外甥，主动前来大楚为质子，只身住进宫中。宫中自然无人会怠慢他，却也没什么人会主动和他亲近。

二皇子表面和元思兰走动，心里却时时提防戒备。大皇子四皇子对元思兰更是敬而远之。