夜鹰的眼神闪了闪，张开口，本想说些什么，却最终还是放弃了，她深深看了阿尔冯一眼，转身与另外两人离去。
等走出训练馆，裘德才道：“阿尔冯其实……为人还是挺好的。”
西戈：“啥？你怎么看出来的？”
裘德：“他让夜鹰回来后再问他要联系方式啊。”
西戈奇怪道：“难道这不是说明了他很小气吗？”
裘德：“……”
他再也不想和西戈讨论这种话题了！
裘德一回头，注意到夜鹰有些愣神，不免问道：“你怎么了？”难道身体还很疲惫？
夜鹰回过神，笑了笑：“没事。”
但过了几秒，她又忍不住问：“昨天魏秦上校有说我们这次见修去哪里吗？”
昨天她去了医护室，刚好错过见修的安排说明，裘德便道：“是南部地区的一个边城，叫磷叶城，它的北面就是沦陷……区……”
他意识到什么，堪堪停住，担忧看了夜鹰一眼：“夜鹰？”
“磷叶城吗？”夜鹰轻声道，“我听说过这个地方——是我们隔壁的城镇。”
西戈瞪圆眼睛：“那也就是说，它外面的沦陷区就是……嗷？！”
他像只被踩到尾巴的猫般炸毛跳起，怒气冲冲看向裘德：“你干嘛？！”
裘德：“……闭嘴。”
“没事，”夜鹰冲两人摇摇头，“这样也挺好的。”
她已经快两年没有回家了，如果能远远看一眼石英城……也蛮开心的。
另外两人没有吭声，互相责备地望了对方一眼，还是裘德想到一个话题：“之前文刀袖不是说他去沦陷区了吗？如果运气好的话，或许能看到他呢。”
所幸，夜鹰听到这句话后，原本低沉的眼神又渐渐泛起活力：“对，还有文刀袖！”不知他在沦陷区有没有收获。
裘德见她稍微恢复了点活力，松了口气：“我们先去收拾行李吧，上校不是说晚上八点必须要去礼堂集合吗？”
西戈将两手交叠放在脑后：“你帮我一起打包吧。”他实在是不知道该怎么用一根绳子把那一大包行李压缩成个包裹。
裘德冷漠拒绝：“不。”
却回过头，语气和蔼地问夜鹰：“需要我帮你吗？”
夜鹰：“啊……好的，谢谢。”
西戈：“……”
过分！区别待遇！
“每位班长都再去确认一遍人数！”
高台上，魏秦上校双手覆在背后，严厉的声音几乎传遍整个礼堂：“预备兵不许再交头接耳！谁再敢说一句话，就不用去边城了！”
众人立刻噤声，睁着畏缩的眼看向魏秦上校。
后者从鼻腔里发出冷冷的一声哼，让每个班的班长将名单清点好，示意众人列队：“现在确认三点：1.行李都打包好了吗！”
“2.脑子都给我带上了吗！”
“3，”他的声音骤然降低，“身为远征兵的觉悟，都做好了吗？”
闻言，原本还在检查行李和机甲的预备兵纷纷停下手，不约而同看向魏秦上校。
魏秦上校似乎没有看到这些敬畏的眼神，兀自道：“虽说是见修，但并不代表就没有危险，战场是充斥着死亡的地方，别忘了——不仅是晶兽，晶化病毒也会成为杀死你们的凶器。”
“咕嘟！”好几个人忍不住咽了下口水。
“但，即使明知面对死亡，为什么还有那么多的远征兵奔赴至战场？”魏秦上校低声说着，忽然看向一人，“布诺恩，你知道答案吗？”
一个预备兵猛地在人群中站直身体，与身边的正规兵相比，他实在是太年轻了，脸上还有几粒雀斑，像是个才过青春期的孩子，但布诺恩用力瞪大眼，眼中满是坚定。
“为了家人！”他大声道，“我要守护我的家人！”
布诺恩出身南部地区，据说家乡冷翡城距离这次的磷叶城不过几十公里的距离。
“好，”魏秦上校转过视线，“李丽，你呢？”
与布诺恩不同，李丽是个年过四旬的中年妇女，两鬓斑白，脸上早就挂起了年轮似的皱纹，但她的决心却并不比布诺克少。
“为了报仇，上校，”她低声道，“我不想再束手无策地看着别人在面前死去。”
人群中响起窃窃私语，裘德悄声对夜鹰道：“李丽的家人死于一场晶兽暴动，有人突然晶化，她的丈夫和孩子刚好在附近……”
他不用再说下去了，夜鹰看向李丽，发现她垂在身侧的手紧紧握成一个拳头，微微颤抖。
虽然就实际而言，李丽的想法过于理想化，但魏秦上校却没有因此而讥讽。
“很高尚的目标，”魏秦上校简短道，“祝愿你成功。”
他问完这两人后，却不再说话，众人一时分不清魏秦上校的想法，只能默默看着他，礼堂陷入了诡异的沉默。
但过了片刻，魏秦上校的声音再次响起。
“从帝国建立以来，晶兽侵|犯我们已有上百年的历史，但面对这种连巨炮都无法毁灭的怪物，我们却能顽强存活上百年，”他顿了顿，“你们知道是为什么吗？”
全场寂静。
“因为梦想，希望，欲|望，”他慢慢道，“为了复仇，为了守护，为了出人头地……也许你们中的一些人已经发现，人类会为了他们所执着的某些东西，便在所不辞，一往直前。”
“所以即使面对死亡的阴影，却仍有人前赴后继地奔赴战场，他们忍受着被晶兽撕扯的痛苦，忍受着变异为晶兽的恐惧，却依旧坚定不移地站在最前线，成为抵御晶兽的最强防御线。”
“这——就是远征兵团。”
“如今你们还只是一群弱小又毫无经验的新兵，即使上战场也无法成为有效的战斗力，或许当被晶兽咬住咽喉的时候，你们会怨恨自己，怨恨我——为什么要让你们上战场？”
有个预备兵在夜鹰的身侧不安地动了下，他紧张地在裤缝上蹭去手心的汗，死死低着头，不敢去看魏秦上校的表情。
但更多人则是高扬起下颚，一动不动地注视着他。
魏秦上校深吸一口气。
下一秒——怒吼出声！
“但是别忘了！选择上战场的是你们！试图与晶兽对抗的也是你们！因为你们的野心！你们的欲|望！你们的梦想！你们才来到这片地狱！”
“既然做出选择，就不要后悔！为了你们的目标，死也要给我死在战场上！”
“不要愧对你们胸口的标志，”他轻轻喘了口气，轻声道，“北极星——那是远征兵团的象征。”
北极星，最靠近北天极的恒星，也是北天空中最亮的星星。
“年轻的士兵们，一旦踏出前线，你们将成为帝国最坚|硬的盾，也将成为帝国最尖利的矛。”
“为了你们的梦想，”他低声道，“——请成为人类的希望。”
悬浮车上，后排的车厢内挤着50名预备兵，自魏秦上校的那番训话后，许多人都保持着沉默，车厢里透出一股压抑的气氛。
带队的班长黎楠为难地挠了挠头：“唉……怎么又这样？”
每年新兵出征的时候，魏秦上校就喜欢来一番刚才的演讲，说是要敲打士兵，鼓舞他们的士气，黎楠却私底下认为，上校这是一顿猛捶，直接把新兵的士气给敲没了。
他试图活跃气氛：“别那么紧张啦，这次我们的任务还是挺轻松的，什么生生死死，不会有的！”
有人希冀抬起头：“是……什么样的任务？”
“杀晶兽，”黎楠干脆道，“白夜将军已经打下了红石镇，我们这次要去清扫红石镇残余的晶兽。”
众人一问，才明白过来他的意思。
红石镇是磷叶城与石英城交界的一个小镇，原本也属于沦陷区的范围，但已被白夜将军的第九机兵队攻克下来，目前远征兵在红石镇外围拉了一道封锁线，防止再有晶兽进入。
他们预备兵要做的事情，就是清理掉红石镇内剩余的晶兽。
“那如果把镇上的晶兽都清理掉，”一人举手问道，“是不是原来的居民就可以再回到红石镇了？”
“唔，”黎楠想了想道，“还要做消毒工作，清理下晶化病毒，再放置个十天半个月，确保没有威胁后，才能算真正收复……”
他话还没说完，预备兵已经爆发出一阵小小的欢呼。
“太……太厉害了！才两个礼拜就收复了一个小镇！”
“不愧是白夜将军！全帝国的希望！”
“好！我们也要努力啊啊啊!”
黎楠忍不住笑了下。
他想起自己最初入伍的时候，也和面前这群预备兵一般，年轻的胸膛内满是沸腾的热血。