毕竟除夕大宴虽说名义上晚间才开始，但下午时却已经陆续有人进宫，而宴席上人多口杂，座次可以按惯例安排，菜式却得仔细推敲一番，既不能太耗时耗力，却也要能体现出皇家底蕴。

作为现如今代掌六宫事务的嫔妃，淑妃头回接触除夕这样的大宴会，更是早早地就为此焦头烂额起来。

淑妃未出阁时，也跟着母亲学过管家，主持过几场宴会，但那些私宴与除夕大宴比起来连相提并论的份都没有，也难怪她会这么困扰。

按理来说，初次接触宫务，应该有皇太后或其他人带着，然而皇太后早已仙去，上一位掌管六宫事务的容妃又出了事，淑妃如今的境地称得上一句叫天天不灵，叫地地不应。

于公，容妃被软禁，不准外人探视；于私，容、淑二妃向来不合。她是有多想不开才会去问容妃该怎么办，也不怕被下了套惹出祸来。

不过好在还有一个皇帝，这位不喊也有回应。

作为在宫中浮沉几十年、资历没准比谁都更足的人，汤正德首当其冲被皇帝扔到了淑妃那儿，专门负责为对方出谋划策。

当初元后尚在、纪修也没成长到独当一面的时候，汤正德就是负责干这活儿的，如今重操旧业堪称如鱼得水，在他现如今御前大太监的名头下，更是没人敢耍小心思，而淑妃的地位也才算彻底稳固下来——毕竟汤正德某种程度上也代表了天子的意向。

所以前脚皇帝刚回宫，后头汤正德就把这借口搬出来，马不停蹄地往淑妃宫中跑，美其名曰查缺补漏。

这说法怎么听也挑不出毛病，皇帝就点点头应了——虽然双方都知道汤正德的本意是想避开可能马上就要气势汹汹来问罪的萧载阳。

可惜事与愿违，沉得住气的萧载阳哪怕知道了皇帝回宫的消息，也一直压着火气没来见他。

萧载阳长这么大头回吃瘪不说，甚至还被皇帝火上浇油再三提醒，不想也知道其必然满腹哀怨，如今雷声大却一滴雨也没落下，真是让人……更担忧了。

在皇帝满心忐忑，再三反省自己没有事先通气是一个多错误的决定的时候，夜幕悄然降临，

今年刚出了匈奴突袭一事，保险起见，戍边的将军们都选择了留守边疆，赴宴的大多全是京官，各自带着家中夫人和子女，前仆后继地涌入宫墙。

而天家这对父子在窗花事件后第一次见面，同样也是在此刻。

皇帝身为天子自然是掐着点儿来的，而萧载阳来得比他略早那么一点儿。

大概是萧载阳刚坐下，皇帝就迈进大门，一堆人起身大呼万岁的水平。

见到让自己抓心挠肺憋了好大会火气的皇帝，萧载阳当时就想起东宫贴满各处的窗花，提前做好的心理建设瞬间就有了崩盘的趋势。

他面无表情，起身敷衍地随便一屈膝，随后立刻坐回了位置上。

这屈膝的动作没准就是他心里对皇帝最后的温柔了。

皇帝看得胆战心惊，总觉得后头有大的再等自己，眼皮突突跳个不停。

躲了大半天，把除夕宴的章程从头到尾又检查了一遍，顺便挑出几个不老实的杀鸡儆猴，最后又从淑妃那回了皇帝身边的汤正德低眉敛目。

冤有头债有主，陛下，您的报应到了。

宴席上觥筹交错，皇帝还出面给几个臣子赐了菜，和萧载阳前后各自说了几句吉祥话。