时间在忙忙碌碌中流逝。他下旬才回来。会浙州处理了几件积压下来的事，然后正式遣媒人上门，向陈家下聘。

前夕，两人在镇东边的河堤上散步。

陈柔问他：“你会休弃我，或是把我送到庄子上、尼姑庵里去吗？”

“你会因为生我的气，就禁止我行动，不许我出门，不让我照应铺子吗？”

“你会为了别人，羞辱我，践踏我的自尊，让我给你的新欢或是旧爱低头认错吗？”

“你会拿安安威胁我，控制我的言行和想法吗？”

“你会一直对我这样耐心，不管我怎么迟钝，都愿意慢慢跟我解释，不嫌我烦吗？”

“你会……”

他握住她的手，凑近些，封住她的唇。

夕阳余晖下，他们的影子重叠成深浓的一个，落在河边的石子路上。

“柔柔。”

“永远太远了，三十年或是四十年后是什么样子，我们一起去看看。现在我能告诉你的只有——”

“我爱你。”

——

爱是什么呢？

是十七岁在卢府初见小姐，惊鸿一瞥，刹那心悸？