李在怒道：“胡扯，在江上见你们就是鬼鬼祟祟的模样，自己是贼，倒还来占这等口舌便宜。”

付忱轻笑：“你们真个要和我较论长短, 我听闻一人的血, 拢共也就□□斤，这血流光了, 付县令的这条命怕是因为你们这些大头兵，交待在这。”

牛叔道：“你待如何？”

“求去。”

“好。”

李在急道：“叔……”

“闭嘴。”牛叔一挥手，喝止两边手下，又清出一条道来, “放他们走。”

“识趣。”付忱赞道，又使了个眼色给管事。管事劫了旁边商客的两匹马，付忱抓着时载翻身上马，管事对着马屁股狠狠一记，吃痛的马嘶鸣一声，扬蹄狂奔。

牛叔叫人赔了商客的马钱，自己领着李在等人急追出城，时载手臂的伤口血流如注，一路撒向城门口，马蹄踏上，溅出万点飞红。

时载失血过多，被横放马背上，五脏六腑都快要被颠簸出来，恍惚中听付忱道：“对不住了。”巨痛之中，似身回幼年之时。

其时他年岁尚幼，被他娘亲牵着手，翻山过水，走得两条腿几要断掉走到了桃溪。烟雨迷离的水镇，绿柳堆烟，道上铺着青石板，雨天走道，急慌了能摔他一跤。他娘亲是带他来投亲的，心中没底，紧紧攥着他的手，攥得他手生疼，也不顾他年幼力乏，几次都拉得他险些跌倒，就这般踉跄蹒跚，总算到一户富贵人家门口。

他抬头，门上挂着桃符，门口站着门子，见他们形容狼狈，也未曾露出轻鄙之意，只叫他们在门外等侯，容他进去禀报家主。

他嫌亲忐忑不安，抿了抿凌乱的发鬓，又用力将他身上尘污拍了拍，道：“我们来走个亲戚。”

这是自欺之语，他们是上门打秋风。

也不知过了多久，许是风歇的功夫，又许是过了几盏茶，大门重又打开，一个衣裳鲜亮的管事牵着一个生得俊秀玉白的小郎君出来，口中大为无奈地念道：“小郎君，只你又顽皮，出来作甚。”