苏稚要来, 她自然欢迎，但一旦相见, 必然绕不过陈隽的死。

她不知道如何跟系岛的人交代。那样好的一个人，善骑射, 保家卫国, 前途无量, 却最终年纪轻轻为她而死。

她觉得自己有罪、有愧。

相比之下, 霍钰则大方许多，当即回信, 立马派人为桑藤见和苏稚安排了盛大的接风宴。他想到闻人椿近来提不起劲儿的模样，又想到她爱忙活的性子，便想把接风宴一事交付于她。

出乎意料, 她想都不想便婉言谢绝了。

她比从前爱顾虑, 哪怕只有彼此的时候, 她的言行举止都严丝合缝地贴着规矩。

他想事缓则圆, 便如往常一般抱了抱她聊表安慰。

后来, 这场富丽堂皇的接风宴还是孕中的许还琼操持的。也许是真的有因果缘由, 在闻人椿祛掉手上的那朵椿花之后，许还琼添回不少精气神, 她重掌府中大小事务依旧面色红润。尽管如此，她的前后左右还是围满了婆子女使，因她与腹中孩儿都是容不得一点点差错的。

闻人椿掐着时辰出了院子，若按她的本心，她自然想去码头边亲自迎接苏稚。她太想苏稚了, 尤其这些难熬的日子，她有太多话想要跟她说，更有太多太多两难的问题需要一个人帮她下定决心。但在此之前，她要做好一只笼中鸟，要让主子们满意，才不至于扯出更多乱麻。

然霍钰和系岛的人在路上耽搁了，她不得不与许还琼先行寒暄。

她们今日穿得很相近，大抵是都不想显得太出挑。

许还琼那一身裙装仍旧是请二娘惯用的裁缝做的，水绿绸缎上绣了三五支纤细的薄粉的花，花蕊处皆缝有南洋小白珠。它将许还琼的气色衬得很好，有主母的端庄又不至于过于气势逼人。相比之下，闻人椿的绿裙子就有些乏善可陈了，纹样平平，只色泽写意一些，有些山水画中高山古树的气氛。

她们一个簪钗满头，一个全身上下只一枚玉链子，还隐于衣衫之下。

实在无需比较。

待闻人椿将布置、菜式、还有配的酒都赞过一遍，霍钰和系岛的人终于来了。

苏稚原本走得好好的，一见到闻人椿的脸就忍不住往前冲，幸好有桑藤见在背后箍着，才不至于让场面一下子失了平衡。