我走过去凑近闻了闻，果真是够呛，连眼睛都感觉被这辛辣味熏的睁不开。

我眉头微蹙，说：“这气味也忒大了，若是刚起锅的菜，定是味道比这更重！”

阿翠一边掩着口鼻，沉思了良久，说：“小姐，要不我们做个凉菜？我看这海蜇丝就不错，昨日听送菜的小厮说来了新鲜的，还在厨房里呢！”

我赶紧点点头，想让阿翠快去厨房取来，忽地我又想起了能掩盖这气味的好办法，便对阿翠说道：“你去取菜时记得捎上些桂花，现下的桂花最香，放在菜里既可以去味，又可作装点。”

约莫只剩半时辰，菜也便好了，端着这盘蓄谋已久的海蜇丝，阿翠和我相视一笑，我嘱咐阿翠道：“待会便让小染陪我去母亲那里，剩下的就交给你了！”

阿翠朝我福了福身，笑如涟漪。没一会儿，只听见吉铃儿在外面告：“夫人那边来人请小姐用饭。”

阿翠替我应了，便服侍我摄祍盥漱，洗手漱口后，我因觉得衣服上沾了些食物气味，还特意回房换了一件藕荷色的纱裙，再系好腰带，整好衣襟，便起身去母亲房里。

小染虽也和阿翠一样，是从小跟在身边的丫头，却不似阿翠那般活泼，一路上也不曾听她说话，只与她急急赶路，一路上踩着石板，我心里数到“贰佰”的时候，也便到了。

还未进门，便听得二舅母又在同母亲嚼舌根：“我出门前，母亲总叮嘱我，说姐姐您是个仁善的，总不肯麻烦，有了些什么委屈也不肯与旁人说，我如今来了，亲见你家这境况，着实更为你担心。”

我最不喜听这舅母说话，一贯都是挑拨离间的做派，仗着自己是八旗内，得了个她那阿玛的姓，便事事都少不了教训身边人的不是。

我故意大摇大摆地走进去，母亲坐在正中，二舅母在母亲左侧，两位姨娘坐在又侧边，两位姨娘见我来，便起身看我，我先向母亲行礼，再向她们二位也行了小礼。

两位姨娘是爹爹的妾，算起来也是家里的远方亲戚，多年前家道中落也许不到好人家，这才托付给爹爹照顾，爹爹对二位姨娘向来以礼相待，二位姨娘对娘也是恭敬的很，虽然多年以来并无所出，但在家中也幸得娘庇护，日子倒也美满。

除非是爹爹同我们一起吃饭，娘是不许妾一同坐下的，要伺候正妻和夫君吃饭，其余府中内眷聚时，二位姨娘皆是同坐，二舅母便因此讽刺母亲软弱，让小妾越了矩。