贤妃满腹疑虑的时候，戚九麓正快步走过一条极长的回廊。

他如今伤势已经痊愈的七七八八，但毕竟之前折损太过，仍旧需要将养，走快了，胸口就有些闷闷的痛楚传来。只是戚九麓为人坚忍，恍若不觉，穿过回廊之后是一个小小的庭院，这季节春花尚未开放，四周摆着些水仙之类不惧寒冷的花卉，暗香浮动，颇为清幽。

这片清幽里却站了一个与环境格格不入的昂藏身影，正扶膝端坐，微合双目，似在小憩。

“末将戚九麓，拜见大将军！”戚九麓走上前去，目不斜视的躬身抱拳行礼，沉声说道，“禀大将军，日前交代之事，末将悉数完成，不日世子便可离京！”

那人闻言，淡淡“嗯”了一声，也不睁眼，只缓声道：“这事儿你做的很好，但，不够干净！只怕，宫里那位，如今已然疑心上你了。”

“末将知道。”戚九麓保持着躬身的姿态，说道，“然，有着取回皇城司的好处，想必那位也会睁一只眼闭一只眼，不会贸然揭开此事。”

顿了顿，又道，“而且，末将与宫中有些瓜葛，那位就算疑心，也只会往这层关系上想，决计不会联想到大将军您！”

“说起来本将军一直没问过。”那人直到此刻才张目，但见眸中精光四射，若是云风篁在场，必然能够看出，他眉宇之间与顾箴足有六七分相似，赫然是本该在北地守卫疆土的昭武伯顾芳树！

顾芳树凝视着面前英气勃勃的戚九麓，他目光本就锐利，此刻蓄意加了几分压力，望去仿若利刃加身，缓声说道，“你对宫里那位娘娘，可还有什么心思？”

戚九麓沉默了下，平静道：“年少时候的执着而已。那时候末将父母尚壮，诸般事务不在肩头，不免有着种种心思浮动。如今二老忧病在榻，末将又岂能不顾他们，继续犯糊涂？”

这个答案并不能让顾芳树满意：“那若是有朝一日，你不需要考虑这俗世种种，甚至有着足够的身份地位，可以与那位娘娘再会，你当如何？”

“……”戚九麓这次考虑了好一会儿，才道，“当初末将不曾弃她，是她先弃末将。故而当日一别，从此君臣有别。末将自然以礼相待。”

顾芳树笑了笑，说道：“去岁中秋宴上的私下会晤，也叫以礼相待？”

“当时……”戚九麓才开口就被打断，顾芳树说道：“本将军知道，是有人算计……但问题是，你为什么会被算计？”

戚九麓短暂的沉吟了下，旋即单膝跪地请罪：“末将心存怨怼，故此失了分寸，请大将军责罚！”

顾芳树眯着眼，有一会儿没说话，片刻后才轻轻叹了口气，道：“你当明白，本将军为什么在洛铁衣与你的相争里，总是偏袒你……你好自为之罢！”

说着，起了身，抬手在戚九麓肩头重重的拍了两下，旋即转过身，不疾不徐的离开。