“哈哈哈哈”

出了西亭，城中颇为热闹，“噼噼啪啪”声音不断，原是几个童子在玩“爆竹”，把些竹子扔进火盆里，有个不响了，那孩童凑近一看，突然爆的一声，吓得在那哇哇大哭。那孩子的家长听见哭声连忙出来，抱着孩子揍了两下，嗔道：也不怕炸了眼睛，让我看看可有哪炸坏了，回家去，不玩了。那孩子被抱起来顿时就不哭了，听到不许玩了，又在怀了跳手跳脚吵着下去要玩，显得幼稚可爱。家家户户敞着大门，都在往自家门上挂桃符，以此来驱逐鬼怪。

进了县府，里面站着许多衣冠楚楚的官吏，有各亭的亭长、有县里的掾吏、有诸多散吏，见刘庆进门，纷纷上前恭敬行礼道：“下吏拜见县尉大人，祝刘君往来无灾，平安喜乐。”刘庆进了内院，投过名刺，虽说二人实际无权，面子上还是要过得去的，与刘楷、陈珏寒暄了一通，借口说要祭祀离了县府。

出了城，到了祖祠，里面已有不少人了。

刘庆当了县尉之后出钱重新翻新了祠堂，远远看起来很有些气派。门前一对精雕白石柱，大门是四扇暗红色的扇门，中间的两扇门敞开着，梁下是雕花斗拱，门上正中有一大匾额上刻‘刘氏宗祠’。正中一条青灰的石砖直指着厅堂，拾级而上，看到殿中央有块大石碑，这碑原是西亭路口的巨石，祠堂做成之时被乡人搬进来，上书：“西亭人刘庆中平五年翻新”。祠堂门厅正立面作牌楼形式，屋面抬高作歇山式，翼角起翘，庄重高耸的厅堂烘托出神圣。厅里放着藤椅和藤桌，离藤桌三尺远正前立方着历代先人的牌位，藤桌上放着各自带的贡品，藤桌旁侧廊的菱花纹木窗半开着，干净明朗。不知是谁放了熏香，厅中只觉异香扑鼻。

来到祠堂前，随行的侍从取下贡品，恭敬摆好放在藤桌上。厅里众人见刘庆来了，才正式开始祭祖，辈分最高的长辈开始诵起祭文，如泣如诉，情真意切，让人感慨系之。

祭完祖已是傍晚，刘庆在家摆了一桌家宴。分别请了周泰、宋谦、陈武、贾华、史迹、史大目、刘家、张老九等人，依照习俗，家中所有男女老少都要参加，几十人齐聚一屋，热闹非常。

诸人来到刘庆家也都提了一坛柏酒，这是当时一种供元旦饮用的酒，用柏树叶浸泡而成，又名柏叶酒，寓意着松柏常青，蕴含了美好祝愿。年长者上席、年幼者末席，依次落座，上菜后，等小孩敬完酒，刘庆带着手下依次向上首老人敬椒酒。敬完酒，小孩聚在一起也听不懂大人说什么，按捺不住，提前下了桌玩“爆竹”去了。各家互相说着那些琐碎的家长里短，刘庆和一众兄弟饮酒聊着去洛阳之后的种种规划，此刻只有惬怀欢畅，一切被这种气氛所笼罩，就像是喝下一口烈酒，使全身的血液都在发热。暂时让人忘记了烦恼，忘记了爱恨情仇，忘记了明争暗斗。

祝福声、碰杯声、欢笑声，声声悦耳。

兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。

花看半开，酒饮微醺，若即若离，似远还近。刘庆揉揉眼睛来到外面，好像一下子来到了另一个世界。暮色弥漫，田里散发着温暖的潮气，近处连片的稻田毡布似的一直铺到西面的山下，再往那边看就被天柱山挡住了视线，大山一边映着月光，一边浓重的阴影已经笼罩了天边，起伏不平的曲线，像谁用碳笔勾出来似的柔美；更远的天际弥漫着一层淡淡蓝色的雾霭，空气也显得凉森森的了。慢慢地，近处田里的稻苗都在这似烟似雾的潮气中变得模糊了，溪边的树木，小溪的水面也不清楚了，整个世界都笼罩在无边的纱幕里。

刘庆走到池塘旁，已有一道倩影在等他了。

“你来的迟了。”

“与自家兄弟们吃酒，推脱不掉。”

“听爹爹说，你举了孝廉，要去洛阳？”