这个“他”指的当然是郑铣，屠钥笑了：“怕龚辇不喜欢。”

谢一鹭惊讶：“他有来头？”

屠钥摆手：“他在沿海抗倭，是拼了命的，你看他手上的疤，”他淡淡地说，“你不了解督公，他佩服这种人，”顿了顿，“再说，这种人我们不体恤，就没人体恤了。”

屠钥说的不一定真，但也未必假，只能说这顿饭让谢一鹭看到了一点不一样的东西，和他来南京后吃的每一顿饭都不一样。

他步行回家，大天给开的门，他不好意思和他照面，急着往屋里走，大天在后头叫：“老爷你有信，北京来的！”

信在桌上，谢一鹭看了看落款，是她，她从不写回信的，他奇怪地把信抽出来，边解袍子边看，看了两行愣住了：“……听人说了你给太监干事，奴不识字，可奴要脸，你快给奴休书一封，好合好散，两相从便。”

信是代笔，写字先生不会记这样的白话，大抵是她不让润色的，谢一鹭一把将信团皱，这像她。

他在床边坐了许久，没点灯，袍子襟半搭在胸前，心里翻来覆去全是酸楚，像有把钝刀在那里割，割来割去割不出血。他是真正的孤家寡人了，没有前程，没有家眷，恨都不知道去恨谁，一闭眼就是一片黑。

胡乱掖好衣袍，他到大天屋去拿灯笼，大天光着膀子在床上翻身看他：“老爷干啥去，这么晚了，”门“砰”地一声关死，他才恍然大悟地喊，“钱带够了吗！”

谢一鹭出门走了老远，一低头，发现灯笼压根没点亮，面前黑洞洞的一条道，他恍恍惚惚独行，穿过朱雀街到玄真巷，正要往后门拐，东边远远过来一匹马，马上打着灯，到廖吉祥大门前停下，跳下一个人。

谢一鹭认识，是龚辇，穿的却不是方才那身罩甲了，而是一件浅紫道袍，他是特地回去换了一身衣裳。

果然，他和廖吉祥有交情，谢一鹭站在黑暗中，看着那只亮闪闪的灯，灯光里，龚辇和守门火者递帖说话，不消等，便堂而皇之进去了。

谢一鹭转身要走，廖吉祥今晚多半是没空见他，可走了两步又不舍得，摸黑绕到后门去拍，守门的看是他，叫了一声“谢大人”，没让进。

他失魂落魄地等，听门里几个值夜的火者在嘀咕：“……是吵架了……到底让不让进……”其中一个探出头，虚假地陪着笑脸：“大人稍等。”

谢一鹭便等，等了快半个时辰，门从里头打开，甬道上亮着一盏黄灯笼，灯笼后背手站着的是阮钿，就着耀目的灯火看了看他，一扬头一转身，意思是让他跟上。

谢一鹭立刻跟他走，本来想走后头，阮钿却让了又让，和他并肩，边走，还边好奇地打量，谢一鹭稍一看他，他便急忙转开脸。

“你……有事？”谢一鹭问。

阮钿很恼火地咬了咬牙，推了前头提灯笼的一把，让他离远点，然后凶神恶煞地对谢一鹭说：“过去……多有得罪了！”

这是想缓和关系，可那态度真不像样，谢一鹭点点头，没说话。黄灯笼在前头引着，像触手可及的圆月亮，照得叶儿草儿都镶了金般地美，熏熏然被这黄光烤着，谢一鹭忽然冒出一句：“他大约厌烦我了。”

阮钿知道他指的是什么，那天早上的事他听底下人说过，可这话从谢一鹭嘴里出来，怎么听都不对劲儿，他还没转过这个弯，谢一鹭又说：“报个门哪用半个时辰，是他让你撂着我的吧？”

被他说准了，阮钿愣住，正要说句否认的话，廖吉祥的大屋到了，谢一鹭不等他回答，或说是不敢听他回答，匆匆说句了“多谢”，便逃进屋子去了。

仍然是那两只白蜡，冷冷清清地燃，廖吉祥不在，多半是陪着龚辇，谢一鹭在窗棂下呆站了一阵，无所事事地左右徘徊，踱到书案边，看那上头凌凌乱乱铺着许多信笺，其中一张露出个角，上头是个“臧”字。

他懂得非礼勿视的道理，可那个字像一根针，刺得他手痒，他稍稍把纸扯出一些，看见了落款，正是“臧芳”。

既然扯了，他索性全拽出来，信不是一封，有一小摞，都是臧芳到南京后写的，随便拣一段看，皆是多愁善感的酸诗：五年前共把离觞，旧句犹能记两行，今日萍踪虽暂定，两凫安得并南翔？”

那个“并”字，谢一鹭怎么看怎么不顺眼，粗粗往下扫视，一句话楔入眼帘：君以知己待我，我践碎君心……

背后门响，是廖吉祥回来了，谢一鹭一抖，信从手里滑脱，落回桌上。

廖吉祥看见了，他看他的信，但什么都没说，他压根没打算和他说话，懒懒地伸着两只手，像个骄奢的老爷，让小火者伺候更衣盥洗，谢一鹭故意挑了最远的一把椅子坐，看都不看他，底下人忙活完出去了，他也不吭声，两个人就这么在沉默中对峙。