[三]

与不列颠缓慢到近乎停滞的生长速度相比，未来的小国王很快就学会了攀爬、跑跳、说话，甚至和他一般高了。

“——所以，你也要讨厌梅林知道吗？”

听到不列颠愤愤不平的抱怨，阿尔托莉雅好笑地歪了歪头。

“柯克兰阁下，这有点让人为难呢。”

她没有见过梅林，从有记忆开始，便一直住在王宫内这座偏僻的院落中，唯一的玩伴就是眼前这个“自称是不列颠的孩子”。

尤瑟王偶尔会过来看看她，为她捎上一些礼物，就在不久前，阿尔托莉雅得知了自己的身份与使命。

“神代即将结束，失去神秘以后，这座岛屿会陷入毁灭，想要让不列颠摆脱困境，便要取得与之相匹配的‘奇迹’——那就是你，阿尔托莉雅。”

尤瑟王苦笑，他知道自己的确做出了一个惊世骇俗的决定，犯下了猖狂的罪孽，居然将本不该存在的生命强行带到这个世界。

既然已经使之降世，他便必须尽到引领她认识万物的责任。

阿尔托莉雅不能算是纯粹的人类，她并非自然出生、自然孕育，而是用王族的血统、赤龙的意识形态以及完美融合两者的女性血统混合创造的。她的身体里流淌着龙之因子，拥有红龙的心脏，因为这魔术炉心，便无需魔术回路，只要血液循环，呼吸间即可生成魔力。

挽救注定死去的不列颠，没有比她更加合适的人选。

如果说柯克兰阁下是“国家”这一概念的集合，那么阿尔托莉雅便是命运赠予这座岛屿的造物。

“保护不列颠吗……”

阿尔托莉雅抬起头，看着正在向着自己跑来的不列颠，他金发飞扬，脸上洋溢着灿烂的笑容，这也让她感到无比快乐。于是她的眼睛也随之被点亮，不由自主地跟着微笑，极为认真地说：“非常乐意。”

每当这片土地发生动乱，他就会变得虚弱起来，阿尔托莉雅出奇地讨厌那种事情。

“阿尔托莉雅！”柯克兰兴冲冲地拉着她，往目的地赶去，“快看啊！庭院里的花开了！”

幼崽们同时睁大了眼睛，看着花苞颤巍巍地舒展开第一片花瓣，对自然的奇迹发出了惊叹。

[四]

在阿尔托莉雅大约五岁时，她离开了宫廷，被秘密送进艾克托的家里，并且结识了义兄，凯。

自此，她在养父家过着清贫的生活，以男性身份被训练培养，修习剑术，学习礼仪，参与务农，就连在睡梦中都要接受王的教育，从未有一刻停歇。

“那根本就不是人类该有的生活方式吧？梅林！”不列颠的脸上浮现出肉眼可见的怒气，自从阿尔托莉雅被送走，他就不自觉地去注意她，也因此，他被迫意识到了这可怕的事实。“为什么非要我未来的国王、我的子民遭受这种折磨不可？”

他不明白这样的安排究竟有什么意义？

那样日复一日的、不断重复着高强度的历练，不列颠觉得阿尔托莉雅经历的人生已经不能用辛苦来形容了，那简直就是极为残忍的酷刑。

谁都不知道，在那一刻，魔术师脸上的笑容，是否发生了微妙的变化。