“不要这样。”

不应该是这样。

他忘记了是一支金箭在他胸中燃起爱火，又是另一支铅箭将烈焰掐灭。

也是同一时刻，赫尔墨斯的某一个侧面冷静而残酷地做出判断，其实在他抵达厄庇墨亚之前，潘多拉就已经开始逐渐冷却。

即便厄庇墨透斯没有饮下魔药，即便盖亚同意指路，依然会是这样的结果。

而另有许多种他本可以却没能够抵达的收捎：

如果他更早怀疑并察觉厄庇墨透斯有另一副面孔；如果他在谒见宙斯前将心灵包裹上更多层谎言的壁障；如果他自火焰之野归来先绕路去人间；如果他没有因为中箭的异样感受而止步；如果他没有与厄洛斯长谈；如果他没有因为宙斯的介入而动摇；如果他在魔盒开启后果断回应最初的呼唤；如果他没有优先顾及奥林波斯的战况；如果他战斗途中就抛下同胞自前线脱走；如果他斩获更多战果，战局更早一些向奥林波斯侧倾斜；如果他更用心一些，分出哪怕只有一点意识，在还听得见的时候去倾听潘多拉究竟在说什么；如果他在她的呼唤停止时立刻察觉……

“我不祈求你的原谅，但－－醒过来，看着我。”

纵然是他错漏，这种时候……奇迹这种东西就该在这种时候发生，而不是成为落空断裂的最后一根稻草。

“……别这样惩罚我。”

胸口猛然传来尖锐的剧痛。

赫尔墨斯低下头。闪光的箭镞从胸膛皮肤中冒头破出，数量有二，灿金与冷银紧挨彼此，却无法共融。而现在，有什么别的东西在他体内汹涌膨胀，排斥着相悖的一双箭矢，不再给予它们存生之地，硬生生逼金箭与铅箭一同现形，要将它们彻底挤出去。箭头咬住皮肉颤抖，负隅顽抗，妄图继续左右他的意志，玩弄他的情绪。

他反手去摸，在后心位置触碰到箭杆与尾羽，其一滚烫柔软，另一冰冷沉重。恼人的恶作剧，可憎的阴差阳错。他收拢手指抓住，用力向外一拔。

感觉不到躯体撕裂的疼痛。可能从不知哪一刻开始，他能感觉到的便只有疼痛了。

脱离了宿主的爱恨之箭还在嗡嗡扑腾，像垂死挣扎的长虫，赫尔墨斯将箭身往岩石上猛压。断裂的脆响过后，厄洛斯之箭双双弯折。

他终于真正地重获自由。

低下头，他再一次地看向潘多拉。

神明视黑暗如白昼的瞳仁悚然骤缩。

仙馔密酒自唇角淌落，在覆盖肌肤的尘土上开出一条湿痕，像彩绘掉漆，露出其下的材质本貌。

他想到刚才扳着她下颚开启唇瓣时很困难，他根本不敢用力。她坚硬却易碎，感觉稍不小心就会掰坏。

犹如曝晒太久而开裂的黏土。

“潘多拉？”

不，这不是她。

不再是她了。

重影在摇晃，记忆闪回，与之勾连的情绪在复苏。藤架于蔓生的花叶可有可无，一旦根须深深扎入土壤，即便失去依傍也依旧会野蛮地生长。摆脱爱欲之神影响的胸口炸裂开凶恶的潮涌。这悲恸是什么？根本不是厄洛斯的捉弄。原来竟是他自己的、不知何时缠绕着爱之金箭抽芽吐丝的情愫。

他僵住了，思绪停滞，因为迟到的醒悟陷入瘫痪。

低哑的喃语在地底幽谷中响起。

“对不起。”

“……”

“求你了。”

“……”

“我请求你……”

“……”

他不知道究竟在向谁祈求垂怜。

应答的只有回音。

余光中有什么东西在闪烁。

赫尔墨斯什么都没想，只是循着光亮来源看过去。他看见开启的盒子。他亲手交给潘多拉的那只。还有盒口凝固变深的红色。

他于是才注意到她手指的情状。

他茫然地再次看向岩洞内部。然后理解了为何会变成这样。

不。他不明白。不想明白。

赫尔墨斯抱着潘多拉站起来，转向洞口，第一次朝内部窥探。

首先发现并理解蛛丝马迹的并非敏锐的双眸。几不可察，但确实存在，他感受到“希望”存在过的气息。那是他趁宙斯不备偷偷放进盒子里的秘密礼物。

他已经猜测还原出什么事实，但是拒绝去辨析内容。

为了将视线从盒子上挪开，赫尔墨斯看向岩壁。一个致命的失误。

相缠相对的两条蛇撞进他的眼中，下端一根短竖线，粗糙的刻痕准确组成众神信使的金杖，呼唤阿卡迪亚的赫尔墨斯专属的神秘符号。

在夜幕上寻找到一颗相对黯淡的星辰长久注视之后，其他与它相近的、乃至更隐秘不可见的星辰也会闪烁着自银河的深处瞬间浮现。仿若天幕骤然开启。

赫尔墨斯捕捉到的石刻便是这么一颗引路的星辰。

他看见其一，然后就猛地看见一切：与之毗邻的、覆盖它的、被它覆盖的，从端正到潦草到狂乱变形，以尖锐碎石刮刻进岩壁，用令他晕眩的深红色涂抹而出，全部是两条相缠的弧线，以及与之相连的一根短竖线，不仅遍布岩壁，甚至散落在地面。无一例外，全都是双蛇杖符号，他教她的呼唤他的符号。

这些刻痕与血书成为天空，而后分崩离析，向他垮塌砸落。

他究竟看到了什么？赫尔墨斯无法作答。

是她直到最后一刻都在向他求救的呼唤。

抑或是希望变质扭曲后独针对他的诅咒。