“姑娘，姑娘，奴婢真的无心冒犯姑娘，实在是因为事态紧急、人命攸关啊！”

望着被人强行拖走、手脚死命挣扎的守庙宫女，潘爱子面有不忍之色，回首对身后的姑姑轻声道：

“姑姑，爱子看这姑娘也非有心冒犯，不如饶了她这一次吧。”

掌事姑姑自然不敢有所违逆，何况爱子又是软语相求，便朝着架住那守庙宫女的两名粗使婆子道：

“放了她。”

重获自由的守庙宫女泪流满面的膝行至爱子身前，磕头谢罢，再提前言道：

“姑娘，姑娘，请你一定要救救奴婢的姐姐。”

“好个不识趣的婢，姑娘已经饶了你的冒犯之罪，而今还敢得寸进尺，你若再不走，定叫人打断你的腿。”

那守庙宫女见掌事姑姑目露凶光，狰狞可怖，身子猛地一颤，咬了咬唇，却依旧固执的跪在原地，丝毫没有退下之意，只是执意等着爱子的答复。

“姑娘，这婢实在好不识趣，不如交由奴婢好好管教吧！”

“不必了，她愿意跪着，就让她跪着吧！跪累了，自然就会回去了。”

语毕，潘爱子背转身子，对身后守庙宫女的苦苦哀求置若罔闻。

行的远了，耳畔再没了那撕心裂肺的哭喊，潘爱子止住身形，伸手摘了朵不知名的小花放在鬓边比对，笑盈盈状似无意的问身旁的掌事姑姑道：

“姑姑，适才那名宫女叫什么名字啊？她住在哪？”

“她叫银粉，就住在那边的院子里。姑娘好端端的，怎地突然问起那婢了？”

顺着掌事姑姑所指的方向而望，映入眼帘的是一片低矮的白墙黑瓦房，在阳光的照射下，显得黯淡无光。

捻玩着手中的小野花，眨了眨明亮的大眼睛，潘爱子面有同情之色道：

“适才我听她口口声声叫我救她姐姐，想来她姐姐定是得了什么病，缺钱请大夫。因着爱子随身从不携带银两，所以问了她居所之后，打算回房取了银子，让人送过去救急。”

“姑娘真是菩萨心肠。不过有时候看事不能只看表面，她要你救她姐姐，也并不代表她姐姐当真得了什么病那般简单，或许她们姐妹见姑娘心地善良，又得蒙皇上圣宠，想要借姑娘之力，逃出这宗庙也是有可能的。”

掌事姑姑所说之言，潘爱子心中自然清楚明白，然面上依旧露出似懂非懂之色，皱眉道：

“这皇家宗庙乃是依山傍水而建，风光秀丽，简直有种令人宛如置身仙境的错觉。身处此等神仙福地，她们又怎么舍得离开呢？”

掌事姑姑未再答话，只是不置可否的笑了笑，心下则不由为潘爱子的天真喟叹不已……

宗庙内的花园虽比不上御花园那么奢侈豪华，却也不容小觑。

一众人停停歇歇，将院内琳琅满目的奇花异草尽数欣赏完，已是傍晚十分。

落日余辉下，倦鸟归巢，浮云流动，不免令人顿生倦怠之意。

满面倦容的潘爱子在众人的陪伴下，经过之前遇到银粉的小道时，已经不见了她的身影，想来是心系姐姐安危，所以先行离开了。

似银粉这等重情重义、又固执倔强的女子，正是她所需要的；往后想要在后宫立足，她必须得有自己的心腹，而这心腹必须要对她惟命是从。

用罢晚膳，洗漱完睡下，待得所有宫女尽数离开，潘爱子便悄无声息的起身下床，穿戴好衣物，蹑手蹑脚的行至门边，微微打开一道缝隙，确定外头无人，方闪身出门，朝白日里掌事姑姑所指的那片低矮瓦房行去。

皇室宗庙的格局分内外两院。

外院格局简单，就是几间重檐式大屋，专供守护宗庙的侍卫居住，但却到处都有重兵把守。

相较于外院的严密把守，内院却很是松懈。

内院有用来供奉历代皇室祖先灵位的主殿和储放灯油香火、以及供诵经之人所用的偏殿，还有就是供守庙宫女居住的瓦房。

每日戌时，连接内院与外院的大门就会被锁死，以防守庙宫女与侍卫发生私情。

身着黑色斗篷的潘爱子因不需要处处留意是否有巡逻侍卫，故而很快便抵达了银粉所居的房子前。

朦胧的烛光自薄薄的窗户纸内透出，落在室外低矮的花圃上，被剪的光影斑驳。

嘤嘤哭泣声若有似无的自房内传出，听得人心下莫名升起一股凄凉感。

深吸口气，收敛心神，潘爱子举手敲门，门内的哭声立即止住，不一会，房门便被打开。

面有泪痕的银粉见屋外之人是潘爱子，红红的双眸内闪现惊诧之色，随即跪倒在地，哀哀哭求道：

“姑娘，请你救救奴婢的姐姐吧。”

“银粉姑娘，有什么话起来进屋再说。”

弯腰将银粉扶起，潘爱子踏入房内，迅速打量了一下屋内四周。

两张木板床，一张已然辨不清颜色的四方桌，再无旁的，当真可谓是家徒四壁了。

关好房门，银粉慌忙引潘爱子到靠近窗下的床边坐下，方再度拜倒在地道：

“姑娘，四天前，皇上身中春药，乃是家姐所为。而今侍卫查的紧，家姐生怕东窗事发，整日提心吊胆，终究承受不住心中恐惧，而要寻死……”

面无表情的看着啜泣不已的银粉，潘爱子心下五味杂陈。

倘若薛谨之没有身中春药，那她是否会如过去的八年里那般一直活得简单快乐？

她到底是该恨银粉的家姐，还是该感激？就连她自己也说不清，道不明了。

“救你家姐可以，但你须得应承我一事。”

稳了稳心神，内心暗暗赞叹于银粉“置之死地而后生”的机智与勇气，潘爱子语声温和道。

“只要能救家姐，莫说一件事，就算千万件，奴婢也答应。”

“好。所谓一命换一命，既然你要救你家姐，就得牺牲你自己。”

陡然变得平板的语声没有丝毫的情绪波动，褪去天真浪漫之态的潘爱子眉宇间隐隐有杀气浮动，惊得银粉身子猛地一颤。

半晌，沉默不语的银粉方哆嗦着苍白的嘴唇，目光坚定道：