乔明渊也谢过了胡夫人，末了又道：“如果方便的话，我想见见顾先生，恳请夫人行个方便。”

胡夫人果真说到做到。

慕绾绾替顾清明扒了针后，胡夫人请她在堂屋中稍坐一会儿，自己则进卧房同顾清明提起此事。

“谈益，他怎么会跑到清水镇来，还看上了杂货铺里的丫头？”顾清明听完，眉头蹙得紧紧的，心中立即盘算起谈益才此举到底是自作主张，还是受谈阁老授意的。若是后者，就代表着谈阁老已经知道他的行踪，他得再换个地方住了。

胡夫人茫然摇头：“说是偶然遇见的。”

“哼，偶然遇见，自己看得顺眼就不顾旁人死活，果真是谈家能做得出来的事情。”顾清明冷哼一声，满目不齿。

胡夫人忙道：“爹，我瞧着林家姑娘也是可怜遭了无妄之灾，你就帮帮她吧！”

“不是爹不想帮，而是爹不能帮。”顾清明瞧着女儿的神色：“我知道你喜欢慕姑娘这丫头，想伸以援手，小丫头医术不错，又会做人，爹看她也十分顺眼。孩子，可爹也有爹的难处，你知道的，爹从你还在襁褓里的时候就带着你东奔西走，时时刻刻担心脑袋还在不在脖子上。这些年苦日子你过怕了，爹更怕哪天躺下去就醒不过来，才会不管你愿不愿意将你嫁给胡山公。爹现在不比当年，没有当年那般胆色，不想连累你，也不想连累我老师，爹实在是万不得已。”

“我知道了。”胡夫人听罢，神色顿时黯淡下来。

他爹的苦，她自然是知道的。

幽幽叹口气，胡夫人又道：“爹不想帮，女儿不强求，他们也没想强求你。慕姑娘的夫君说，他想见见爹，爹愿意吗？”

“为何要见我？”顾清明一阵奇怪。

胡夫人摇摇头：“听说乔公子在镇上的学馆读书，或许听过爹的名讳，仰慕爹的学识，想拜爹爹为师吧？”

顾清明沉默片刻，才说：“慕姑娘于我们家有恩，既然是她的夫君，我们理当报答。你让他进来，我瞧瞧人品，考考学识，若是可以，收个弟子倒不为难什么。”

胡夫人回到外间，将顾清明的回答说给乔明渊和慕绾绾听。

末了，她十分歉意的开口：“慕姑娘，对不住你，我跟你说过，我爹不愿意跟这些官场里的人打交道，他有不得已的地方。”