今年尤其难。

沈林之并着其他几个考官皆在传阅三份试卷，在他们看来，这三份试卷是这次院试的上上文。都是一般清隽整洁的字迹，都是对了考官胃口的好文章，实在难以分出高下，几番争议后，倒也粗略排了个顺序。

“这人在府试时就有些大放光彩，我事后也查过，乡下泥腿子出身，刻骨用功，没什么特别的势力，跟朝廷谈不上牵扯。若非要说个关系，可以勉强列为通山书院一派。他那老师丁宝林，就是通山书院的学生，师从通山书院长老朱泽瑞。朱泽瑞本人没入仕，但朝中也有不少是他的弟子。撇去这个不说，通山书院在朝中不怎么说话，门徒众多，士林之中的威望极高。若他真得了小三元，于我们会不会不利了些，到时候阁老怪罪下来又怎么说？”平遥府知府何友明犹犹豫豫的开口。

沈林之又看了一眼手中的试卷：“可这文章若贴出去，他不得案首，旁人难免非议。”

他担心的也是这个。

不管怎么取舍，都得公平中谋私，这文章写得实在大气又妙语跌生，学生的眼睛又不瞎，这样的文章都不能得魁首，怎能服众？

两人说了一番话，齐刷刷的将目光落在角落里坐着的一个年轻人身上。

此人正是谈益。

谈益自己也考过科举，他是平雍三十七年进士出生，只是志不在此，加上有个做阁老的爹和入了朝的大哥，自己先混了个清闲，一直拖了几年都没入仕。按理来说，他没有官身，坐不到院试阅卷处，可耐不住人有个了不得的爹。他是谈阁老的二公子，他在这里坐着，就代表了谈家的意思。

这个话语权，却比那主考官还重。

他被两人用这样的目光看着，不由笑了起来：“你们都看着我做什么？”

“二公子也看一看吧。”沈林之趁机将试卷递了过来。

谈益便接了过去。

一看之下，便觉得赏心悦目，字迹是极为精炼的，一笔一划皆如诗如画。谈益是诗雅风流的妙人，瞧着这字迹圆滑中带着锋芒、稳成里闪着锐利，一个英姿勃发的年轻人的形象顿时跃然纸上。

他忍不住赞了句：“好字！”

一目十行看完了文章，他反过来看了看卷上，试卷是糊名的，不过没什么用，有心人都知道这是谁。

谈益方才就听了半天了，自然知道这是乔明渊的试卷。