“要是陛下输了，臣就再给您药里加半根黄连。”

除了景湛之外，其实宁怀瑾也没对“宁铮自己烧坏了脑子”这件事抱有什么希望，他甚至怕宁衍年轻心软，对着自己兄弟不忍下手，于是从内阁先一步写了信去往边城，叫关重点出兵将来，只等着随时出发。

所以，当南阳府的百里加急呈到他书案上时，恭亲王的第一反应是莫不是最近劳累，已经出现了幻觉。

只是南阳府的府役还跪在堂下，一身风尘仆仆，眼睛都熬红了，跪在地上手脚发软，双腿还因为日夜骑马而微微打颤，怎么看都不像是做梦梦出来的。

宁怀瑾狐疑地翻开信件，从头到尾看了两遍，依旧觉得不可思议，还在桌下掐了一把自己的大腿，觉着疼了，才有了点实质感。

——难不成是他将宁铮想得太厉害了？宁怀瑾想。

但紧接着他就打消了这个念头，宁铮都忍了十年，不可能临了在这个关头沉不住气。

宁怀瑾放下手里的急报，第一反应就是宁衍在其中做了什么手脚。

然而事实也仿佛与他猜测的大差不差，当恭亲王连夜进宫，将这封急报送到宁衍面前时，宁衍的第一反应居然是指使着何文庭去给景湛传信。

“告诉阿湛，他可又输给朕了。”宁衍兴高采烈地说：“朕后半个月的补药可以免了。”

“陛下——”宁怀瑾说：“您调换了阮茵跟宁铮的传信？”

若非如此，宁怀瑾实在想不到，到底有什么理由能让宁铮无视阮茵所做的所有盘算，从而走上一条跟阮茵预期截然相反的路。

宁衍脸上的笑意还未曾淡去，眼睛弯弯的，转过头来看向宁怀瑾时也是一副温和绵软的模样。

他未曾承认，但也未曾否认，只是意味不明地歪了歪脑袋：“嗯哼。”

宁怀瑾抬起眼，四下环绕了一圈，最后将目光定在玲珑身上。

“……玲珑姑娘居然弃暗投明得这么彻底？”宁怀瑾讽刺道。

“一半一半吧。”宁衍说：“禁军围宫的那个雨夜，母后亲手放了只鸢出去，她以为我不知道，实际上我的‘眼睛’看得清清楚楚。”

“太后的鸢是训过的，往来过多次，中途若是被人打下来，哪怕是重新放飞也会原地折返。”宁怀瑾疑惑道：“陛下是怎么中途调换信件的？”

宁衍似乎有意要卖个关子，他冲宁怀瑾眨了眨眼，说道：“皇叔冤枉人，我可没打那只鸢。”

“当初我就说过了，我会给三哥一个机会。”宁衍将手里剩下的半块碎糕喂给小貂，然后将其放在地上，拍了拍手里的碎屑，侧过头看向宁怀瑾，笑着说道：“——谁叫三哥竟不珍惜，非要走上四哥的老路上去。”

宁衍面上虽挂着笑意，眼中的温度却冷了下来，他眼神如刀，坚定而锐利，像是终于褪去了先前一直用来混淆视线的大度和随和，开始露出下面掩藏的真切模样。

这柄锋刃当初由前任帝王亲手打造，被岁月和朝堂淬炼了十年，终于在这场迟来的“兄弟相争”中露出了凌冽寒光。

宁怀瑾晃神了一瞬，竟然恍惚从他身上看到了点宁宗源的影子。

“皇叔。”宁衍说：“我明日也该上朝了。”

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