宁芷荷从小在皇后膝下上大，养得一身好气度。她脾气甚好，说话从来都是轻声轻语的，如和风细雨般温润绵软，是个性子极其温和的人。

宁衍正想说两句什么，就见宁芷荷对着他温和地笑了笑。

“陛下对宗亲的态度就是天下人对宗亲的态度。”宁芷荷语气很从容：“姑母明白，陛下只不过是性子冷淡些，甚少亲近人。但这态度落在外人眼里，难免不让人多想。旁人不会说陛下感念养育之恩，所以格外亲近恭亲王，只会说陛下冷漠，排斥宗亲。”

她说得对，宁衍想。为君之道，扒开外头那层光明璀璨的外壳，里面不过写着纵横两个字——就像当初宁宗源平衡朝堂和后宫，也像他这样平衡理智和情感。

只是宁衍有得是宗亲可以依傍，宁怀瑾却没有，他是这个圈子最边缘的那类人，只留存着那点近乎于无的“血缘连接”，并不在这些嫡系宗亲们正眼相待的行列中。

所以他得对宁怀瑾好一点，再好一点，才好让所有人都对他另眼相待。

“人嘛，心里有个远近亲疏都正常。我们这些宗亲，虽说血缘上亲近，但毕竟没像恭亲王一样亲手将你带大，你更亲近他也是常理。”宁芷荷眼神柔和地看着他，仿佛在看一个普普通通不太懂事的小辈，话里话外带着某种长辈的委婉的说教气息：“但是陛下可以将这亲疏远近藏在心里，私下里知道就行了，明面上不好做得太过偏颇。”

宁芷荷年龄已经很大了，或许是同父所生的缘故，她的眉眼看起来与年老的宁宗源有些微妙的相似。

宁衍的目光落在她手背上的暗沉斑点上，忽而想起了宁宗源拉住他的那双手。

冰凉，枯瘦，却又极其有力。

宁衍虽然不爱与宗亲们装亲热，但也并不仇视，平时总是和和气气的，可有可无时，见谁都会给几分面子。

瑞平大长公主已经年迈，连孙女都已经满地跑了。于是宁衍沉默了一瞬，到底还是领了她这句长辈的教诲，低声道：“姑母。”

“所以姑母是来教导朕的，还是为了三哥来的。”宁衍直截了当地问。

宁芷荷早已经习惯宁衍这种性子了，哪怕他会大度地给人三分薄面，也仅此而已，顶多是说话好听几分罢了。

“我去过仁寿宫了。”宁芷荷说：“只可惜门口的禁军森严，我没能见到阿茵。”

“那姑母约莫是见不到了。”宁衍油盐不进地说：“三哥无诏起兵，已是犯上作乱，朕已经点了兵将，准备前去迎战了。”

“铮儿糊涂，做了孽，但是阿茵毕竟是你们两个人的母亲。”宁芷荷说：“从名份上来说，宁铮是她的儿子，你也是。”

“母亲……？”宁衍意味不明地哼笑一声，低声道：“姑母，朕早就没有母亲了。”

宁芷荷眼神悲悯地看了他一会儿，大约是觉得劝不动他，便退而求其次，转而问道：“那你要如何处置你三哥，难不成真要弄得血流成河，在祖宗江山上大打出手吗。”

宁衍抿了抿唇，无言以对。

“——若真闹到这个地步，在列祖列宗眼皮子底下打个你死我活，想必也不是陛下的错处。”

宁衍微微一怔，下意识抬头看去，才发现宁怀瑾不知道什么时候已经对付完了内阁的朝臣，来上书房寻他了。

宁怀瑾穿了一身上朝的王服，暗色的蛟纹张牙舞爪地盘踞在衣衫之上，被一条嵌着金钱的腰带拦腰遮断。

他显然是听见了宁芷荷与宁衍之间的对话，进门时脸上颇有些不满之色，只是碍于宁芷荷是长辈，不好发作罢了。

宁怀瑾走进殿中，先是对着宁衍行了礼，然后转过身，冲着坐在一边的宁芷荷说道：“是宁铮先不忠不义在前，置兄弟之情仿若儿戏，来日就算真要在列祖列宗面前说个分明，想必也是长乐王更没理一些。”