而宁怀瑾其实早已经做好准备，将目光对准了不远处桐柏县。

托宁衍的福，宁怀瑾这几天从影卫手里拿到了不少桐柏县的消息。

正如宁衍所料，桐柏县的守军冯源并不是宁铮名义上的属臣，而是不知道从哪出身的野路子，据说家底不怎么“干净”，所以哪怕身负帅才，也无路入朝为官。

宁衍并不见得有多么信任他的能力，分到他手里的兵将也不过区区五万之数。

对于守一个小小县城来说，这数量看似不少，但桐柏县背靠信阳，又充当着宁衍进军中原的前锋，这兵力就有点不够看了。

而且据秦六传回的消息所说，冯源似乎已经从信阳城的变故中嗅到了危险，城内的守卫也越加严厉。因为如此，外头进城的人也越来越少，生怕哪天赶上个变故，就要受些牢狱之灾。街上的商铺关闭了大半，几乎人人自危。

“冯源手里可用的兵不足，这对我们来说是件好事。”宁怀瑾站在沙盘前，将一根木棍竖在了“桐柏县”前：“信阳城战事一起，安庆府必定不会坐视不理。郑绍辉手里有实打实二十万大军，若真的打起来，信阳必定要向安庆府求援。到时候，桐柏县无论是撤还是死守，都只是孤岛一块，拿下只是时间问题。”

“不一定。”谢珏不像他那样乐观，说道：“桐柏县离信阳太近了，若是桐柏县受袭，信阳那边必定会收到消息。到那时，无论信阳的守军是谁，都必定得想办法派兵增援。否则只要桐柏县一失，我军便占住了正阳和桐柏两座大县，两面夹击之下，信阳必定更难以为继——我若是信阳守军，便不会冒这个险，把希望寄托在安庆的援兵身上，定会帮桐柏一把，省的自己陷入两难之地。”

“但若信阳没有援兵呢。”宁怀瑾反问道。

“什么？”谢珏问。

“宁铮就算手里兵马再多，也不可能有几百万之数。”宁怀瑾说：“我猜想，大约最多也只有百万。若真是如此，信阳城的守军必定不如郑绍辉，那时候，只要能拖住安庆的援兵，信阳自保还来不及，如何有闲心来管桐柏县。”

“王爷，不是这个道理。”谢珏摇了摇头，看起来不太赞同。

谢珏顺手从沙盘下抽出一根笔直的木棍，在沙盘上隔空点了点，说道：“王爷，你现在转过念来想想，若你是宁铮，想要往长安打，你会走哪条路。”

“必定是走信阳这条。”宁怀瑾说：“从信阳直取南阳，再从洛阳进京城，这条路平坦宽阔，守军又少，是直取京城的最快办法了。”

“那江南两府呢。”谢珏又问道。

“江南两府守军不足，不足为惧，留上十万守军足矣。”宁怀瑾说。

宁怀瑾话音刚落，随即自己想起了什么，忽而顿住了。

谢珏看他的表情，便知他猜到了什么，说道：“王爷发现了。”

——确实，宁怀瑾想，他先前忽略了一个问题。

他常年累月在内阁，对各地的州府守军如数家珍，各地大约能留有多少兵马多少粮草，他大多心里有数。

可宁铮已经是要造反的人了，大可不必可丁可卯地将兵力打散在留在属地各处，毕竟他的目标并不是守属地平安，而是要打下京城来。

“信阳的守军有多少暂且不知，但当初陛下亲征时，宁铮一度已经逼近了南阳府，还差点将其拿下来了。”谢珏说：“这么看来，宁铮与王爷想得一样，皆不想走什么迂回的路子，只想跟陛下硬碰硬地打这一仗。”

宁怀瑾背着手看了一会儿沙盘，说道：“那昭明怎么看。”

“不等郑绍辉，我们先动手。”谢珏斩钉截铁地说：“桐柏县地方不大，又有秦六在内接应，奇袭最好。我们这边先动手，郑绍辉那边随即接上，反而更能打信阳一个措手不及。”

宁怀瑾想了想，似乎是觉得他说得有理，便点了点头，说道：“那听昭明的。”