没有那些需要费心应对的应酬与恭维，他可以在这个静谧的夜晚与宁怀瑾亲亲密密地凑在一起吃同一桌饭，这对宁衍来说，比什么酒宴贺礼都要要紧。

宁衍跟宁怀瑾就着满屋温和的烛火慢吞吞地吃完了这顿迟来的晚膳，谁也没有再多说什么。

屋角的更漏刻度又缓缓向上浮了一刻，外头的天色也渐渐沉了。

宁衍最后从宁怀瑾碗里捡了只饺子尝了尝，觉得这南阳府的厨娘手艺果然还是不行，馅料里放了太多青菜沫子，吃起来肉香都淡了。

约莫是有那只荷包蛋开路在前的缘故，宁怀瑾只是懒懒地看了他一眼，什么也没说，任宁衍在他眼皮子底下抢食吃。

这样微小的纵容再一次取悦了宁衍，他抿着唇笑了笑，终于心满意足地唤来十里，将炕桌撤了下去。

“若是要留在南阳过年，朝中那边也不能松懈了。”宁怀瑾漱完了口，端了盏清茶抿了一口，将先前被宁衍打岔过去的话题重新拾了起来：“先不说原本的除夕大宴，就说年节后的几件大祭，还有开春之类农桑里之类的的零碎事情也得交代。”

“知道。”宁衍乖乖地说：“我会尽快跟礼部商量出个章程。”

“要说别的，我也不太担心。办法总是人想出来的，虽然历来年节下帝王不在京的情况甚少，但也不是没有，内阁和礼部总能拿出两全的法子。”宁怀瑾说：“我只是在想阮茵——除夕这样的大节，若再一味地关着她，不说宗亲那边过不过得去，对陛下名声也不好。”

“那就放出来吧。”宁衍说。

他也没在这件事上想出什么好办法，只能两权相害取其轻，他既然无论如何都没法在年节下回京，那也只能暂时对阮茵睁一只眼闭一只眼。

“虽说她在朝堂上不一定翻得起什么风浪，但百足之虫死而不僵，宗亲一族里裙带关系错综复杂，总能刮得上朝堂。”宁怀瑾说：“陛下好不容易才将她关起来这么久，不能让她就这么容易地重新摸到边。”

“那皇叔想怎么办？”宁衍问。

宁怀瑾搁下茶盏，略想了想，没立时回答，而是问道：“陛下想管永安王借多少兵。”

“若是借得太多，面子上不太好看。可若是借得少了，我倒也怕他财大气粗，不在乎这点兵。”宁衍伸手比了个数，说：“我准备像他借十万。”

“借二十万。”宁怀瑾说。

“这有点多了吧。”宁衍皱了皱眉，跟他打着商量：“各封地名义上的屯兵也就三四十万，永安王的封地还没三哥富裕，一张口借二十万，吃相有些难看。”

“我知道陛下不喜欢跟宗亲们打交道。”宁怀瑾说：“但既然阮茵能用宗亲钳制陛下，陛下又为何不能以牙还牙。”

宁衍沉默了一瞬——因为宁怀瑾说到了他的痛处，他确实不像阮茵那样，能跟宗亲们谈笑风生，哪怕是毫无情分，也能凑在一起亲亲密密地粉饰太平。

身在皇位之上，许多事情都能看得很分明。宗亲们说是皇亲，其实大部分心里都各自有着算盘，噼里啪啦打起来，也大多是为了自己的利益。偶尔有那么几次联合起来，也是为了“宁”这个姓氏的利益。

在此之下，若无外因冲击，这些人不过是表面和善的豺狼，哪有一个能真心实意为了“情分”放弃自己的利益。

宁衍长这么大，许多事情心里明白，却不屑与此，总觉得他们虚伪无比，倒比那些明着自私的还不如。

“怀瑾。”宁衍叹了口气，说：“宗亲们向来说我亲缘淡薄，心里空落落的，连至亲的血脉之人的容不下——但你可知我为何不愿与他们过多往来。”

“人活着，心里总有自己的盘算喜恶，我虽不能说完全明白陛下，但也略知一二。”宁怀瑾语气和软地说：“小衍并不是个亲缘淡薄的孩子，我一直都清楚。”

“也就只有你这么说。”宁衍说：“若是让旁人听到了，还觉得你站着说话不腰疼。”