其实无论是从宁铮起兵时起，还是更早时，宁铮想用她腹中之子做文章时，沈听荷都从来没有过想让自己孩子对宁成益取而代之。

从宁铮起兵那天开始，这王府就是天下的众矢之的，沈听荷怀中的幼子从出生起就担了个“祥瑞”之名，本就打眼，好在先前头上还顶着个已经及冠的大哥，所以才没被人拉到台前来过。

沈听荷无意争抢什么东西，只是想保着孩子平安长大，只此而已。可现在宁成益没了，这普天之下的眼神势必会落在这幼子身上，躲也躲不过了。

沈听荷咬了咬唇角，摸了摸孩子的脸。

沈母了解女儿，知道她从小就是个温和脾性，在家从父，出嫁从夫，从来没有过什么担当，现在忽然让她明白这些事理，让她自己拿出个主意来，也属实太为难她了。

“其实……”沈母犹豫了一瞬，到底没忍心，多提点了一句：“咱家这辈子是跟王府脱不开关系了，你也好，你父亲也好，选了这条路时没人逼迫，都是自己愿意的，那无论到了什么时候，也得把这条路走下去。你听些话，自己日子也好过一些。”

“王爷不日也将返回安庆府了。”沈母说：“到那时候，你总该明白自己该做什么。”

“女儿明白。”沈听荷说道。

沈父见她垂着脑袋，猜想她大约将自己的来意听懂了，于是拍了拍扶手，说道：“既然你明白了，那为父也不在王府多待了，这就回去了，你母子二人保重。”

沈父来去匆匆，可沈听荷不能当做没事发生。

她浑浑噩噩地抱着孩子回了主院，挥退了屋内的侍女，将孩子放在床上看了一会儿，话还没说完，眼泪却先掉了下来。

“我的儿……”沈听荷小声啜泣道：“你怎么这样命苦。”

沈听荷也不知道自己在怕什么，或许是宁成益的死让她恐慌，也或许是前线晦涩不明的军情让她敏锐地感到了不安，但无论如何，沈听荷都实在没法安安心心地装什么都不知道了。

“但是没关系。”沈听荷摸了摸幼子的脸，哀泣道：“娘总不会让你出事的。”

——沈父说的话沈听荷都明白，坚定地站在宁铮身边，等于一场豪赌，赢则盆满钵满，输则一切成空。

沈父沈母也好，宁铮也好，他们谁都敢赌，可沈听荷不敢。

她悲伤地看着自己的儿子，心里止不住地转过几个念头。

沈听荷知道，在宁铮眼里，或许谁也不能让他放弃他的“大业”，帝王宝座不光象征着权势，也象征着他这么多年的执念，想要劝他放弃，难如登天。

沈听荷垂着眼睛，轻轻地拨动了一下幼子脖颈上的长生锁，低声说道：“……但娘总得为了你试试。”

正文 他这是准备亲自上阵了。

五月十七，夏至。

沈听荷没在安庆府等到自己的丈夫，宁衍倒是在阵前等到了他的三哥。

宁怀瑾在九华山受的伤大多是皮外伤，没伤筋动骨，好得很快，月余便痊愈了。

伤好后，宁怀瑾在后方就待不太住，宁衍拦了他两回，也不好次次都拦着，便撒开手，让他跟着谢珏重新回了前线。

随着宁成益身亡，谢珏和郑绍辉两边没客气，皆趁此机会动起手来，直将敌军打得节节败退，俨然已经快退回安庆府了。