太子的脸庞在花灯映照下闪着奇异的光芒，今夜他的双眼格外有神，与先前惴惴不安的模样判若两人。

他向皇帝行个礼：“阿耶，吉时快到了，儿子扶阿耶下楼吧。”

皇帝看了他一眼道：“你照顾好太子妃。”说罢向身侧的中官道：“扶朕下楼。”

中官搀着皇帝向楼下走去，太子遭了父亲冷遇，脸上没有一点愠色，携着妻子谨慎谦恭地走在皇帝身后，不忘提醒一句：“楼梯狭窄，阿耶小心脚下。”

亥时一刻，楼下金鼓齐鸣，勤政楼下两扇厚重的门扉訇然向两旁打开，手持画旗、羽扇的仪卫昂首阔步从门内走出来，身帔金甲，手持刀戟的侍卫护着皇帝的步辇向灯山走去。

皇帝在山前下辇，由中官搀扶着，沿着天梯向山上攀登。

乐工奏起《太平乐》、《上元乐》与《破阵子》，在欢欣激昂的乐声中，连饱受病痛折磨的身躯似也变得轻捷起来，皇帝的脚步变得越来越轻快。

他终于登上了灯楼顶端的高台，巨大的莲花天灯就在他背后。

他站在高台上俯瞰，只见人头攒动，黑压压的如同蚁群。他向他们抬了抬手，“万岁”之声犹如海浪，一层层地向他涌来。

皇帝抬起头，顺着星河般的灯火向南眺望，目光仿佛越过城阙，越过千关，越过无数重起伏的山峦，没入夜色深处。他忍不住热泪盈眶，这是他的万里河山。

他转过头，从中官手中接过火把，点燃了“灯芯”。

火苗顺着灯芯燃烧，点燃了灯下的油池。火光映得他红光满面，丝帛制成的“莲瓣”在热气中渐渐鼓涨，眼看着就要离开竹子制成的托架。

就在这时，山呼海啸般的“万岁”忽然变了调。

老成持重的中官忍不住发出一声惊呼：“灯轮烧起来了！”

皇帝脸色一变，望向灯轮，果见灯轮下方燃烧起来，火势沿着灯轮往上蔓延，缯彩绮罗被熊熊烈火一点点吞噬。

莲花天灯终于离开了支架，向夜空中升去，莲瓣上的金铃叮叮作响，可没有人看它，也没有人听得到。

所有人都惊恐地望着灯轮。