皇帝心思多变，尤其是近来愈发叫人琢磨不透。

而镇国公也很快便要回京了，到时还不知会是怎样的局面……

这些同他先前的计划可谓相去甚远，想着这于自己而言的种种不利之事，夏廷贞眼底浮现出少见的躁色。

心思几转间，他再次想到了乔必应。

他几乎可以断定，此事必与皇后有关——

而皇后的背后是吴家……

若他可以找到证据证明这一点，哪怕只是疑似的证据，如此关头，倒也不怕已经疯得差不多了的皇帝会不对吴家出手——

他与吴家称不上有何冤仇，但若燕王当真要夺位，最大的筹码便是吴家……

而他绝不能让燕王坐上那个位置，否则他将再无活路可言……

若说先前一切是为夏家日后长盛而铺路，那么如今在这等局面之下，他所图的便也只是先保命而已了……

故而现下他只在意一件事——

皇帝可以死……

但死之前，皇帝还需用自身来替宫里的那位小皇子尽可能多地铲除障碍——说来，这也正是陛下身为‘父亲’的责任，不是吗？

夏廷贞眼神深深，思索着要从何处入手查探吴家。

……

养心殿中，庆明帝放下了手中药碗，接过李吉捧来的清茶漱了口。