对于帝王们来说，她们可以在马背上打天下却不能在马背上治理天下，而治理天下就需要文臣的效忠，因此历代帝王都十分重视琼林宴，所以小到宴会饮用的器具大到陪宴人的安排、落座顺序都被仪鸾司料理的妥妥当当。

琉璃花灯灭了两盏后，新科进士赠诗的时间就到了，前两甲的进士一一向女皇展示自己的诗，歌颂女皇的卓然政绩，三甲进士的诗则由仪鸾司的人呈给了女皇。

众人展示完后，琉璃花灯已灭了五盏，此时已到了宴会的间歇时段，新科进士一连饮完五杯清酒，女皇就吩咐仪鸾司的人把宫花赐给进士们，众人把四朵宫花簪在幞头上，恭谨的站在阙位上，一同叩拜道，“多谢陛下赐花。”

“众爱卿平身，今日是众爱卿的大宴，大家随意即可。”女皇笑着说道。

众人落座后，女皇抬手揉了揉眉头，遮住眼里的乏累，她又望向皇太女，朗声说道，“墨珩，你来替朕主持琼林宴，朕还有政务要理就先离开了。”

女皇的精神一日不如一日，现在政务基本上都是交到了皇太女手上，哪还有政务需要费心耗神的解决，只不过是个借口罢了。

女皇也看开了，打算让墨珩早日登基，因此需要皇帝出面的祭祀、宴会、朝会，女皇都有意让而墨珩锻炼一二。

那些有意争抢宝座的皇女面上都安分了不少，不过究竟是心甘情愿的放弃了还是肚里憋着坏水还说不准，事情还没到定局，谁知道究竟谁才是最后的赢家。

女皇离开后，皇太女主持宴会的行酒制，九盏琉璃灯都熄灭后，宴会就到了尾声。

琼林宴的结束宣告着新科学子们通过科举步入仕途，正式成为雀羽国统治阶层的一员，往后的宴会大大小小，但琼林宴都将是她们一生中最重要、最记忆深刻的宴会。

苏蔓菁入了刑部后，整日埋头于数不清的案件中，有时候为了一个线索，甚至不怕苦累和麻烦，就算是不远千里的穷乡僻壤之地，她也要去调查一番，也正是苏蔓菁的干劲让刑部的官员们也都铆足了劲头，不再人浮于事，而是沉心静气把自己负责的案件办的妥妥的。

而那些贪赃枉法的朝廷官员也都被唤醒了嫉恶如仇性格的刑部官员们揪了出来，前面有正直爱洁的瑞郡王顶着，她们可就不再担心强权威压了，众人少了顾虑，办案的效率自然就以眼见的速度提高了，现在可谓是内外肃清、一片安宁。

刑部的政绩卓然，无论是监国的皇太女，还是百姓都要盛赞一句，那称赞的人里自是少不了已恢复侍郎官职的苏蔓菁，她不畏艰辛，拔诸水火、登于衽席的事情都被百姓看在眼里、记在心里，而她的八面莹澈，材优干济的本事则让自己的上司和皇太女都赞叹不已。

每次视察刑部的工作，周怀都满意于自己看到的，而且十分庆幸自己曾给了苏蔓菁一个机会，皇太女也愉悦于自己得了一个能器重的大臣，有助于来日登基时政通民和。

年末，女皇祭完祖就宣布了要退居幕后的消息，不仅是礼部官员，朝廷的官员们自此都忙的跑断了腿，三品以上的大臣们更是日夜操持文昌帝隐退、皇太女登基的诸多事宜，新年都不得不马马虎虎的过了，谁让女皇想一出是一出，暗戳戳的开了一个帝王还未仙逝，皇太女就继承大统的先例，她们还真没办过女皇的隐退礼，不得不查查典籍和替女皇找找借口，再把新皇登基的事情办的漂漂亮亮的。

女皇和皇太女倒是乐意了，她们可就忙成了一锅粥，普天之下并非所有人都同她们一般乐于接受新事情，女皇一时心喜破了例，她们就得找找借口替女皇堵住因循守旧的酸儒秀才之口，否则女皇隐退、新皇登基的消息一旦播散，又要生出些不必要的麻烦，还可能被有心人利用，煽动百姓闹事，那时候，不止闹事的要追责，她们也要被贬斥。