历史上，曹丕在《典论》中，曾将汉末诸多军阀分为四类；即名豪、大侠、富室、强族。

此四类军阀的倚仗，各不相同。

诸如袁绍、刘表、刘璋等人，主要以“名豪”、“强族”为依托。

与此相对，孙策、刘焉、公孙度等人，对“流寓人士”有着特别的偏爱，而对“名豪”、“强族”则有着天然的憎恶，他们甚至“诛戮名豪强族，威行邻国”。

而公孙瓒、陶谦、以及早期的刘备，主要依托于“富室”与“大侠”。与上述两类诸侯又有不同。

公孙瓒集团的典型特点就是交结豪商。

这种特征不仅出现在公孙瓒身上，刘备身上同样如此。

众所周知，宗法社会下的“士、农、工、商”四民之中，商人的政治地位最低；因此商人阶层通常都会寻求“政治强人”来保护自身利益。

然而，具备“名士”色彩的政治人物，如袁绍、曹操、刘表那一类人，为了维护自身名分，天然会与商人保持距离；只有公孙瓒、刘备这类出身贫寒的人，想要增强势力，就不得不“退而求其次”，与商人密切往来。

公孙瓒对“富室”的宠爱，几乎无以复加，他不仅给予富商极高的政治地位，甚至通家联姻，歃血结拜。

卜数师刘纬台、贩缯李移子、贾人乐何当三人，皆与公孙瓒“定兄弟之誓”。

据《英雄记》记载，公孙瓒自号为伯，三人者为仲、叔、季。富皆巨亿，或取其女以配己子。

与公孙瓒至交的刘备，早年的个人气质与统治手段，与公孙瓒高度相似，对商贾也有特别的偏爱。

中山大商苏双、张世平；徐州大豪糜竺、糜芳；均是富甲一方的巨贾。

在宗法专制社会体系中，“财富体量”与“社会地位”并不挂钩。想要在大汉获得一席之地，其家族或“通经（儒教经典）”，或“仕宦”。

简而言之，想要获得政治地位，要么得是“学阀”，要么得是“门阀”。类似糜竺那种“单纯有钱”的商人，严格意义上属于富有的贱民，政治地位极低。

如果糜竺生在河北，无疑会被许攸、袁谭等“贪鄙之徒”吞没家产；如果糜竺生在中原，又有曹洪、刘勋等“豺狼无厌之辈”在磨刀霍霍。

商人阶层的社会地位，与财富多寡无关，与州郡的直属上司有关。如果没有公孙瓒、刘备、陶谦等人的庇佑，糜竺等人的命运，大抵是家破人亡。

于是，商人只有依附公孙瓒和刘备这类寒门军阀自保；反过来，刘备和公孙瓒通过庇护商人，拓展统治基础。

按《后汉书》记载，公孙瓒“母贱”。按《蜀书》记载，刘备“家道败落，织席贩履”。

虽然公孙瓒挂着“家世二千石”的名号，但因为母亲卑贱，而几乎没什么地位；刘备自诩“汉室宗亲”，实际却是冢中枯骨。二人都不得不奋起自强，结交一切可结交的力量，

刘备的公孙瓒的出身，很难获得世家大族的拥戴，因此不得不另辟蹊径，寻求豪商富贾的金援。