乔芝幼时丧母，真正感情深厚的亲人唯有胞弟乔昌润与舅父一家，亲情淡薄令她时而会有些渴望亲情。

她同裴家这些姑娘要好，本是刻意拉拢而为之。但人心肉长，此时见她们这鲜活的模样，心里也真真的生出了几分喜欢，将人看作自己亲妹妹一般。

从几位姑娘所住的小院离开后，乔芝回到了自己与裴承赫的住处。

裴承赫见乔芝回来，抬起头看着她一步步走近，问道：“锦玥她们可还喜欢？”

“回世子，妹妹们都挺高兴的。”乔芝在他身旁的位子坐下，接过屋里丫鬟递上的水，“若不是我拦着，恐怕人人都要多吃。”

裴承赫笑了笑，转了话头说道：“侯府的姑娘虽养得都有些骄纵，但根不坏。先前锦玥对你有些无礼，好在你聪明有手腕，我瞧着她现在已经有些敬仰你了。”

乔芝还是不太能习惯裴承赫这样直白的讲话。

若换做是旁人，多少会介意这些沾染上心计的事，就算不介意，也不会这样摊开在台面上来讲。

裴承赫这样不同于寻常的做法，好似他不仅不介意，反而还大为鼓励乔芝这样的作为。

乔芝向来是心思深藏，默默谋取利益的做法，遇上裴承赫这样与她大相径庭的人，她一时不知是该配合他坦荡一些，还是该继续延续她以往的行事方式。

心中有些拉扯，乔芝便只先但笑不语。期间她抬眼瞧了裴承赫一眼，见他面上无所束缚、表情坦坦荡荡，心里忽然有些触动。

再出口时，已然是做下了决定。

乔芝坦白道：“您说的是一方面，还有另一方面。我既然想做好世子妻，便需牢记什么该做什么不该做。该维系同您的亲人和睦、不该任性置气搅乱家序。凡事理性在先、个人得失置于其后。”

裴承赫点了点头道：“这样的做法看似很对，但我觉得，你也该适时为自己考虑考虑。有些事大方向不错便是对的，也无需事事都做到最好，否则岂不是很累？”

他这话说得，极像一体同心的夫妻二人关起门来说私密话，仿佛一位心中只有夫人的郎君在宽慰劳心劳力的妻子。

两回谈及类似的事，裴承赫的反应都让乔芝产生这种错觉。

乔芝心里是有些感动的，不过大业未成，裴承赫的话就只能当做安慰话听一听便罢。

“世子如此体谅，我感念于心。不过凭心来说，我不觉得累的。说来有些令人羞愧，也不知您信不信，我正是喜欢做一些不简单的事呢。”乔芝笑了笑自己，“我这人，着实是有些好强的。”

“看出来了。”裴承赫换了个坐姿，“我在想，若你是男儿身，定是朝廷廉洁奉公的重臣。”

提及这样的假设，令乔芝有一瞬的恍惚。

若她是男儿，定然也能同昌润那般，受父亲重视，读书做学问，考取功名为民谋利。

心中这样想着，乔芝缓缓点了点头，“世子说得令人向往。只是我终究还是女儿身，书都读不得。”

裴承赫猛然皱眉，手下不安分地将折扇转成一个圈，“乔虑悰竟不让你读书？他脑袋也不像是被驴踢过，怎么糊涂至此？你哪点不比你那弟弟强？这样能干的女儿他看不见？”

本来乔芝还有些伤感，被裴承赫疾言厉色几句疑问震下来，没忍住笑了笑。

她也不知道她是怎么了，把不该说给裴承赫的事就这么说了出来。

她一笑，裴承赫原本直冲头顶的怒火很快就灭了，又小了声说道：“你想读书，再简单不过了，扶风榭的书房书阁随你去。锦玥她们在郑大学士府上读他家的族女学，你可以同她问问。”

乔芝听到是大学士家的族女学，不禁有些羡慕。

族学是书香世家自己开创的家学，族女学便是能接纳姑娘家读书做学问的。

裴承赫允她读书，是真正令乔芝得偿所愿的大事。

她诚心实意道：“乔芝谢世子成全。”

裴承赫挥挥手，“小事一桩，何需挂齿。”

夜里，乔芝想着读书一事，头脑有些清醒，翻来覆去许久没睡着。

她一不安分，裴承赫连带着睡不着。

第二日两人就难免起的比平时晚一些。

众人聚在轩中一道用过早膳后，裴锦玥本欲叫上乔芝一同去玩投壶，她还未走到乔芝身旁，就眼睁睁见着她兄长的丫鬟来将乔芝请走了。

裴锦玥努努嘴怨道：“哥哥不喜欢人家还要占着，真讨厌。”

另一头，乔芝跟着裴承赫的丫鬟走出廊下，见裴承赫从男厅出来的方向走到一处树下，然后转过身瞧着她这方，似是在等她。

乔芝在裴承赫的目光中走到他面前，袅袅给他福身行礼，然后问道：“世子，您唤我来有何事？”

“你昨日说要看看狗儿们，这就带你去。”裴承赫解释道，“走吧，一同去狗舍瞧瞧。”

乔芝记起来这回事，点点头跟在他身后缓步走着。

十里梅林山庄占地近八十亩，屋舍众多，两人跟在主要看顾猎犬的小厮身后，走过重重小道，最终来到了几间矮舍前。

主顾的马、猎犬，都是养在此处。

动物们住在带有挡雨木顶的围栏里，四处打扫得干净，每个围栏里堆着整洁的干草，猎犬们或卧或站，瞧着住得倒挺舒坦。

见有人来了，有几只犬警惕地站起身来冲人叫着。裴承赫的猎犬紧绷着身子低吠一声，四周浮躁的犬顿时夹着尾巴低声呜咽起来。

乔芝同裴承赫在远处看着，夸赞道：“世子的猎犬真威风。”

“其实这些猎犬都差不离。”裴承赫笑了笑，“有个词叫‘狗仗人势’，这是看我来了，底气足才能轻易压住其它猎犬。”

说完后，裴承赫走了进去，站在他的猎犬前，从小厮手中接过一盆生肉，用手拿着递到一只跟前。

乔芝有些心惊地看着，只见这只猎犬斯文地将肉叼到一旁吃着，其它两只还没喂到的猎犬就乖乖坐着等喂，并不见有抢食的势头或是急躁的表现。

裴承赫指着那只正在吃肉、通身黑色，只在头上有两团棕色眉毛的猎犬，同乔芝介绍道：“这只叫夜猎，如今四岁了。是一只母的头犬。三只里她最凶悍。”

然后他又给第二只毛色棕一些，四爪覆白的猎犬递了一块肉，说道：“这只叫奔雷，五岁公犬，他奔跑的速度最快。”

最后一只猎犬黑毛覆背、四肢棕色、胸前一片白色毛，是三只中体型唯一有些体胖的。

裴承赫给他喂的肉比喂给另两只的都小一些，“这只也是公犬，两岁，名叫吞金，鼻子最灵敏。”

知道这三只猎犬的名，看着它们在裴承赫身边如此乖顺，乔芝心里对它们的恐惧消弭了一些，还生出了一些喜欢来。

待它们吃完肉后，乔芝同裴承赫问道：“世子，我能否再近些看看？”

“自然可以。”裴承赫将装肉的盆递给小厮，冲乔芝招了招手道，“你站到我身后来。”

乔芝依言走到他身后侧方，仍是同三只猎犬维持了几步远的距离。

从乔芝走进来起，三只犬就注意到了她，眼睛追着她的步伐转动着。尾巴试探地动了两下后，摆动的速度越来越快。

乔芝望着它们滴溜溜转动的圆圆眼睛和活泼摆动的尾巴，忍俊不禁地问道：“世子，为何它们明明不与我熟识，却对我如此热情？”

裴承赫看着狗儿们乖巧地讨好乔芝，也抿唇笑了，猜测道：“也许是嗅出了你身上与我相同的味道，也许是喜欢看美人吧。”

乔芝愣了愣，没想到裴承赫不光在房里聊正事直言不讳，在外聊别的事，也如此直白。

他这个纨绔子弟，行事作风与文人的内敛风雅半点不似。难怪常遭文人排揎、厌弃，名声不好。